廣告常說我們只要在進食後咀嚼香口膠，便有效防止蛀牙，促進口腔健康。但香口膠這麼甜，真的能防止蛀牙嗎？美國牙醫學會曾發表報告，證實進食後咀嚼某些香口膠確實能防止蛀牙、減慢牙菌膜形成和強化牙齒。
要知道香口膠怎樣能幫助我們防止蛀牙，便需先瞭解蛀牙的成因。我們口腔充滿細菌，並以我們進食後殘留的食物為生，這層細菌薄膜被稱為「牙菌膜」。這些細菌會與食物中的碳水化合物產生化學作用，所形成的酸素更會破壞牙齒表面的礦物質，引致蛀牙。當我們咀嚼香口膠時，唾液分泌便會增多，由於唾液呈鹼性，因此能中和酸素，阻礙牙菌膜的形成；此外，唾液含有鈣、磷和氟素等礦物質，能修復琺瑯質，減低蛀牙的機會。
我們還要注意香口膠的成分，因為只有不含糖分的香口膠才可幫助我們防止蛀牙。你也許會感到奇怪，怎麼無糖香口膠吃在口內仍是甜甜的呢？原來這些甜味是來自各種不同的甜味劑，如木糖醇、山梨醇、甘露醇、阿斯巴甜等，它們雖帶有甜味，但卻不含糖分，因此亦不會與牙齒表面的細菌產生化學作用，避免出現蛀牙的情況。在一些國家如芬蘭和英國，更有不少幼稚園讓小朋友在飯後咀嚼無糖香口膠，一同預防蛀牙。
話雖如此，大家也不可以咀嚼香口膠來代替早晚刷牙的習慣，因為只有刷牙才能做到徹底清潔的效果。此外，咀嚼過的香口膠也要小心包好才棄掉，做個有責任的人。
隨帶一提，誤吞香口膠基本上是不會對身體造成任何影響的，但由於當中的成分不能被胃酸溶解，數天後便會被排出體外。咀嚼香口膠應適可而止，因為長期咀嚼會引致牙骹疼痛呢！
