小梨今年十三歲，在一間著名的第一組別中學讀中二。她成績中上，為人熱心，一向參與不少課外活動，很受同學歡迎。最近她覺得自己有點奇怪，思想混亂，有時想像的東西感覺好像真的一樣，很難分辨，要諮詢旁人的意見。她亦覺得自己性格好像有所改變，對於別人痛苦的事情好像沒有情緒反應。另一方面，她又會想像事情的最壞後果，例如父母將來生病和去世等情況，覺得又真又假，又想哭又想笑，很是難受。最後，她都可以返回現實，繼續在學校（正常）生活。
但是，小梨在家中的情況卻每況愈下，情緒反覆。她很多時感到極度憤怒、暴躁，和容易被人激怒，很小事就作出極大反應。有一兩次竟然做出傷害自己的行為，一拳揮向牆壁引致骨裂，及在大腿上鎅出毫無意義的圖案，好像喪失理性思維，任由自己的情緒擺佈。她唯有上網找尋答案，不知怎麼辦。
父母只覺得她有點反常，極度暴躁，難以相處。當她冷靜下來時又可以理性討論，但轉眼間又故態復萌。父母以為這是青春期的叛逆情緒，或者是考試壓力，雖然擔心，卻只覺得可能是階段性的壓力問題。可是小梨不能難忍受自己的改變，覺得自己失控，好像是發瘋了。
我們初步懷疑她有早期的躁鬱症狀。首先我們要小梨做一個情緒日記，記錄每日的情緒位置，教她甚麼是正常範疇的情緒改變，怎樣才算是反常地高漲暴躁，或另一極的情緒低落、負面，並記錄相對每天情緒位置的生活規律，如睡眠、進食、行為及集中力等，令我們可以跟進及作出詳盡的分析。青少年的躁鬱症在病發初期，病徵可能較成人期複雜及不太清晰，要在不同的地方作出詳細的觀察及審視，例如家中或學校等不同環境，以協助醫生斷症。
躁鬱症亦即「躁狂抑鬱症」或「雙相情緒障礙」，是腦部疾病的一種。每個人的情緒都會有變化，有時我們會覺得高興、情緒高漲；有時我們會覺得心情鬱悶、不快樂，這是很正常和自然的，情緒的波動一般都在一個可以接受的範圍內。但若腦部掌管情緒的神經系統功能不正常，病者的情緒便可能走到情緒變化的極端。情緒過分高漲稱為躁狂，而情緒過分低落則稱為抑鬱。患者的情緒重複在兩極遊走，對他和家人都造成很大困擾。躁鬱症是一種嚴重、普遍，但又容易被忽略的重性精神病。躁鬱症患者有兩極情緒，包括躁狂及抑鬱，兩者交替出現，循環發作。患者有多於百分之八十的先天性傾向，包括家族史及大腦功能失調，大腦邊緣系統神經傳遞物質失效，以致情緒變得不穩。
雖然躁鬱症是一種重性精神科疾病，病人要面對兩極情緒，但卻長期被忽略。抑鬱及躁狂的情緒可引致生理徵狀，例如影響睡眠、胃口、性慾和動力等。嚴重的亦可引致幻覺及妄想，自殺比率亦高達百分之十五左右。躁狂時的思想及行為失控，更可引致嚴重後果。在治療方面，患者要面對重重困難。第一，包括服藥治療時調校藥物的困難，以及難以適應副作用；第二是對自己患病的瞭解及接受心理輔導；第三是需要專職人員統籌，由個案經理跟進患者的醫療、身心、社交、家庭和就業等各方面的問題；第四是生育期間的婦女，她們要瞭解疾病的遺傳性、懷孕期間藥物的選擇、明白生產後的情緒波動及復發機會，以至照顧幼兒的能力，及家人相處技巧等，都需要特別的輔導及幫助。在青少年方面，我們更加要小心觀察小梨早期症狀的演變，確實斷症，小心使用藥物及提供適當的家庭及個人心理治療。希望小梨情緒平穩後，能繼續學業，穩定成長。
陳國齡醫生 │ 香港精神科醫學院副院長，及香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系榮譽臨床副教授
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