為了替孩子減輕學業壓力，不少家長都會為他們安排課外娛樂的時間。而娛樂的種類亦有很多種，大多數人都會選擇給小朋友看電視、參與興趣班及做運動等， 其中打遊戲機的利弊備受關注。有人說電子遊戲大多含有暴力成分，容易令小朋友耳濡目染，在現實中也變得暴力易怒。另一方面，亦有人指出電子遊戲不會增加小朋友的暴力傾向，因為他們自己有能力分辨是非。究竟電子遊戲會否助長暴力？家長讓孩子接觸電玩時需注意甚麼？
近日世界衛生組織正式把「遊戲失調」列為精神疾病，可見電子遊戲等科技產品的確有令玩家上癮的危險。當小朋友在遊戲上投放的時間越多，發展其他興趣的時間便會越少，尤其在升小學前（大概在三至五歲之間），是孩子發掘興趣及訓練社教能力的「黃金時間」。學童需要親身實踐才能把學到的技巧牢牢記住，例如在學走路及游泳的時候，我們都是在不斷跌倒的過程中慢慢熟練的。因此，當孩子把大部分時間都放在電子遊戲裏，他們便少了看書的時間。
那麼，含有暴力元素的電玩會助長兒童的暴力行為嗎？正值「學習黃金期」的幼兒，能夠透過觀察身邊的人和事，學習和發展出相應的行為，簡單而言就是「有樣學樣」。可想而知，當年紀輕的孩子不斷接觸到遊戲中角色的暴力行為，他們可能會在腦中合理化這種行為，並在現實生活中仿傚。此外，年紀尚小的幼童有時未能明確分辨是非，當在遊戲中打贏對手便有獎勵時，在現實中容易產生錯覺，以為暴力是好的，能夠令人聽話，甚至會誤認為暴力能夠解決人與人之間的溝通問題。
專家建議，在小孩的意志力還不足夠時，家長需要堅決地為他們訂立界線，包括在甚麼時候玩電子遊戲及玩多久，例如小學階段時只可在周末玩，每次不宜多於一小時。另外，家長亦可預先與小朋友達成共識，若果不遵守規則會有甚麼懲罰，從而減少孩子為了遊戲時間而發脾氣的機會。最後，家長亦可考慮與孩子一起「打機」，不但能避免他們接觸太血腥或扭曲價值觀的遊戲，也能促進親子之間的和諧，一舉兩得。
總括來說，電子遊戲與暴力傾向沒有直接關係，只是有可能會改變孩子的價值觀，將暴力行為合理化。根據目前對於科技產品的學術研究，電子遊戲本身並沒有任何對於小童腦部發展的影響。家長最好能夠為孩子取得平衡，一方面避免小朋友因為電子遊戲而耽誤學業，另一方面則要照顧到他們的壓力及心理健康。當然，除了電子遊戲以外，也鼓勵家長讓孩子接觸更多不同的課外娛樂，促進孩子身心靈的健康發展。
鳴謝：註冊心理學家周婉芬博士
