根據二零二三年香港中文大學醫學院的調查，有24.4%的兒童及青少年曾受到至少一種精神疾病困擾，其中5.4%為抑鬱症患者。由於缺乏對疾病的認知，部分抑鬱症患者的家長會感到難以跟子女築起溝通的橋樑。有見及此，本文將介紹一些與抑鬱症患者常見的溝通謬誤，並提供實用的指南，紓解親子間的溝通困難。
認識抑鬱症
抑鬱症並非只是單純的情緒低落或壓力過大，而是一種心理疾病。患者會長期感到悲傷、容易疲倦、失眠或過度睡眠，對以往喜歡的活動失去興趣，甚至疏遠親友。抑鬱症的形成原因非常複雜，可能與基因、環境或生活經歷等多方面因素有關，患者需要得到專業和妥善的治療，才能夠改善症狀，走向康復之路。
不恰當的安慰會適得其反
當子女患上抑鬱症時，愛子心切的家長們可能因為急於幫助他們走出困境，會費盡唇舌開解，唯一些常見卻不恰當的安慰話語，反而有機會加重孩子的情緒困擾。例如「想開一點，別想太多」、「大家都有壓力，你也不例外」、「你有甚麼好抑鬱的？」等類似的說法，即使這些語句出於善意，卻有機會令孩子感覺自己的痛苦不被理解，進一步加強他們的無力感和絕望感。抑鬱症帶來的情緒低落，並非源於患者思維的邏輯謬誤，因此不能通過駁倒其邏輯來解決，孩子更可能因為誤以為父母暗示自己的抗壓力不足，感到更加自責和無助。
有效的溝通原則及行動
與抑鬱症孩子溝通時，家長應以理解與共情為基礎，避免指責和施壓。以下是一些關鍵的溝通原則：首先，家長應該承認孩子的痛苦是真實的。家長可以說：「我知道你現在很難受，這對你來說真的很不容易。」通過肯定孩子的感受，讓他感到被理解。其次，避免急於提供解決方案。抑鬱症患者情緒低落時，最需要的是情感上的支持，而非即時的解決方法。提出建議時，家長也要給予孩子選擇的空間，例如：「如果你想出門走走，我願意陪你去；如果你現在覺得太困難不想出去，沒關係，我會在這裏陪你。」這樣的支持能讓孩子知道，父母對自己的支持不會改變。第三，保持耐心。康復是一個循序漸進的過程，孩子的狀況可能時好時壞，家長的長期支持能讓孩子感受到他們並不孤單。
此外，家長也可以用實際行動支持子女，譬如協助他們規律生活，如定時進食、睡眠和運動，幫助改善情緒。但是切記當孩子做不到或不想做時，家長不宜強迫，讓他們按自己的步伐進行改變。家長也可以鼓勵子女尋求專業人士的協助，為他們預約心理諮詢，讓他們得到專業適切的治療和幫助。
參考資料：香港中文大學醫學院二零二三年十一月發表之《本港兒童及青少年・長者精神健康調查》。
