與別人一起玩耍、合作、模仿等經歷，能帶給孩子愉快、有趣、成功的感覺和體會。教育局於二零一七年的《幼稚園教育課程指引》中，提倡為半日制及全日制幼稚園每日分別安排不少於三十及五十分鐘的自由遊戲時間。屬於遊戲中學習一部分的自由遊戲，到底是甚麼？
甚麼是自由遊戲？
自由遊戲是從遊戲中學習的一部分。香港的幼稚園昔日推行的遊戲中學習主要比較引導式，於學習中加入一些老師預先設計好的遊戲元素，並希望從遊戲中達成一定學習目標。自由遊戲的概念則完全不同。
自由遊戲的本質是自由、自主和自發的過程。在自由遊戲中幼兒才是主角，讓他們自行決定何時玩、跟誰玩、玩甚麼和如何玩。家長可以觀察和陪伴，賦予幼兒遊戲的主導權，不引導、不干預也不批評，不應設立遊戲學習目標，更不應拘泥於成果。
自由遊戲的方式，是由家長或老師提供沒有固定用途的低結構性物料，例如廁紙筒、海綿條、呼拉圈、積木、板車甚至矮梯等，讓孩子發揮創意和想像力，自創及制訂心儀的玩法。遊戲前家長可跟孩子達成「和平協議」，包括不傷害自己及別人、不破壞物品，並於玩樂後自行收拾等。老師可以評估小朋友自我控制的能力及安全意識等，來設置不同的自由遊戲場景，再按孩子即場發揮的玩法及遊戲中的表現，來決定哪些物料適合、哪些有機會產生危險。除了安全問題外，家長或老師不應拘束及干涉孩子的玩法。
自由遊戲是一個媒介，能夠讓家長發現及發掘孩子的長處及不同面向，去感受和瞭解他們的社交情緒需要和品格強項，亦可透過共同創作遊戲來提升親子關係；它亦是小朋友學習觀察、解難、培養自信心、促進溝通和社交情感學習的渠道。
東華學院辦共創展覽分享自由遊戲的好處及成果
七月初東華學院舉辦了一場由兒童事務委員會贊助的「玩回童心情意更深」共創展覽，向家長及教育工作者介紹自由遊戲的理念，更邀請到一眾表現傑出的自由遊戲工作坊親子參與者分享心得，展示他們共同創造的遊戲成果，讓大家全面瞭解自由遊戲的好處。
九龍城浸信會幼稚園今年開始在課程中加入自由遊戲元素，遊戲前老師會提醒小朋友遵守愛自己、愛朋友和愛物件三個原則，然後讓他們自主構思喜歡的遊戲和玩法。校長林靜雯表示成效昭彰。「有些較被動的小朋友，當感到自己真正可以無拘束、無壓力地玩時，他們會願意主動跟其他小朋友互動，不論高低年班都有這個現象。試過有小朋友把甜甜圈疊起，原來是在模仿他們聖誕節時在海傍見到售賣聖誕裝飾的攤檔，證明小朋友會把自己的日常生活經驗用到遊戲中。老師亦從自由遊戲中發現，原來沒有特定學習目標的遊戲，反而讓小朋友學到更廣更多。」
林靜雯校長表示，自由遊戲時間期間老師會拍照及拍片，記錄小朋友們如何玩遊戲，除了能讓老師從中更瞭解學生，如果遊戲過程出現特殊情況，例如有小朋友破壞別人的遊戲，老師會在遊戲後提出，讓小朋友回看當時的情形並分享感受，作為延伸教學及情感教育，不單讓涉事的學生明白不應破壞別人的遊戲，而是讓全體同學都能夠明白。林校長補充：「我們會在新生家長會中將自由遊戲的片段放映給家長看，讓他們明白不只坐定定在課室才能學習，遊戲也可以令小朋友成長。」
東華學院人文學院高級講師馮詩韻指出自由遊戲對SEN學童及非華語小朋友尤其有幫助，因為自由遊戲沒有既定學習目標，可以容讓孩子慢慢探索，鼓勵和提供空間讓他們跟一般小朋友有更多互動，讓他們沒有壓力下投入主流環境之中與人交流。
東華學院人文學院院長陳自強教授解釋了大眾對自由遊戲的一些誤解，包括家長往往會忽略自己在遊戲中的角色，仍存在引導性思維及設置規限。「最常見是給小朋友指定學習目標，因為家長的認知是要從遊戲中學習，忽略了在遊戲過程中，家長是一位觀察者、同行者和支持者，應從中多欣賞、發掘及發揮小朋友的優點及品格強項；同時不應切割遊戲、學習和生活，不宜太着重目標和結果。」他鼓勵家長從自由遊戲中學習，突破自己箇有的觀念，不要先入為主為物料或遊戲設立框架或規限，大膽跟孩子一同探索即可。他亦以家長身分補充：「父母們很多時都很煩惱不知怎樣跟小朋友玩，不知道玩甚麼好，自由遊戲就是告訴你甚麼東西都可以玩。家長很繁忙，有時候玩遊戲太着重目標和結果，更要求很快看得到成果，其實我們更鼓勵家長跟小朋友一同創造出好玩的東西，從中欣賞到小朋友的優點和良好的品格。遊戲不單能令親子關係改善，更可以促進溝通，讓家長瞭解小朋友更多，包括他們的社交情感的需要。親子關係講求生活上的共同經歷與實踐，假如家長們能在日常生活應用到自由遊戲的理念，去跟孩子創造更多生活體驗，從自由遊戲中讓孩子找到自己的優點和強項，可以令他們自我效能提升，同時支持親子間的結連和成長。」
聽過眾多自由遊戲的好處後，相信家長都能夠瞭解到自由遊戲的本質和應用的方法。東華學院人文學院高級講師馮詩韻補充：「雖然自由遊戲好處眾多，但並不代表引導式的遊戲不好，重要是懂得當中的平衡。」她建議不熟悉自由遊戲的家長，可以每日先抽五分鐘跟孩子試玩，期間家長需要完全投入跟孩子互動，不要給予意見，讓小朋友自主決定遊戲的方式和自己嘗試解決困難。她亦提醒家長遊戲時需參與和觀察，適當時候予以支援，「不是小朋友自由玩，家長就坐在一旁玩手機或者埋頭工作。」她亦希望家長摒棄「電子奶嘴」，應主動嘗試更多有助建立親子關係的遊戲，例如自由遊戲和桌遊等，透過遊戲去發掘孩子的強項或改善其弱項。
