我身邊一位來自日本的同學，就他兒子的情緒控制問題徵詢我的意見，反映了整體亞洲及西方父母對子女情緒關注的差異。亞洲父母比較緊張子女的情緒控制，我反而覺得表達情緒跟控制情緒是一樣甚至更為重要，所以父母不宜只着眼在控制脾氣上。其實孩子所面對的情緒絕對不比成人少，他們在學校或家庭可能面對不少的期望、壓力、挫敗感，以及朋友的拒絕、不認同或欺凌；在家庭或學校內沒有歸屬感，或各種原因令他們感受不到父母的愛。這麼多複雜的情緒，他們未懂去表達是正常不過的；其朋輩也未必有這個能力去明白和分擔，所以孩子很需要父母的幫助。
父母首先要學懂不批判不否定地接納他們的情緒，對一個在哭的孩子說：哭也不能解決問題，等於批判眼淚等同軟弱。見到不少人只報喜不報憂，從不讓親人朋友分擔他的傷感，只靠時間治療情緒，除了收效緩慢，收藏情緒更會變成一種習慣，當想表達時就變得相對困難，難以找出言詞去表達，所收藏起來的情緒也會一直累積，令人變得沉重灰暗，甚或一發不可收拾。
新一年開始，父母應學習做塊鏡子去回應孩子的情緒，他笑的時候作為鏡子的你也請面露笑容；他哭泣時你也該有類似的表情，這樣他們便會感到你的明白、代入和接納。學習認真望着子女，點頭耐心聆聽，不妨嘗試多用情緒的字眼來回應，例如：你好嬲、傷心、驚、興奮等。但要注意語氣，不要變成問問題，試想像當你傷心時，你會希望對方用甚麼語氣及表情說「你真難過」，你便用這種語氣態度回應子女，我相信不需一年你的孩子在日常生活也漸會多用情緒字眼去表達自我。一個懂得表達情緒的人，在控制情緒上也會較容易。希望孩子們不僅懂得控制，更能表達情緒，與人分擔和分享他的喜怒哀樂！
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
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