我的爸爸喜愛小動物，小時候家裏最高紀錄是飼養了兩隻狗、一隻貓和一隻八哥鳥；和我玩得最開心的便是兩隻小狗，因此我從小就很喜歡狗。婚後一直沒有養寵物，一來丈夫怕骯髒，二來我倆都深知養寵物是一生的責任，工作忙碌，哪還有心力照顧牠們呢？直至二零零三年我家增添了一位新成員── 一隻迷你牧羊犬Riley。Riley的主人是我的姨甥女，她因為遷居未能繼續飼養牠。我見Riley很乖巧，就向丈夫建議收養牠，就這樣Riley成為了我們的孩子。可惜牠後來患上急性腎衰竭突然離世，使我們傷心欲絕。
一位朋友曾對我們說：「Riley這一生得到你們的愛，牠是無憾了。」雖然如此，我倆仍久久不能釋懷。同年我們決定飼養第二隻毛孩，也是一頭迷你牧羊犬。我們給牠取名Ryder，含意是Riley’s brother。Ryder 活潑好動，給我們增添了不少歡樂。一次意外Ryder跌傷了後腿，在動物醫院住了一個月，期間醫護人員替牠做物理治療，鼓勵牠自己行走。牠很堅強，後腿雖然撐不起來，仍奮力地用前腿爬行，最終牠完全康復，能夠行動自如。我曾以Ryder的經歷勉勵同學們不要害怕跌倒，只要有信心和毅力，一定可以重新站起來。
疫情期間我與Ryder拍了一輯短片給學生，訓勉同學們在家上網課也不要忘記實踐自律、健康等素質。我告訴同學Ryder雖然活潑，但很自律，在我開會時，無論多久，牠總是安靜地伏在我腳下，不會騷擾我。轉眼Ryder已經快十三歲了，不像以往那麼活躍好動，需要我和丈夫更多的照顧，但牠仍是我們最愛的毛孩子。我們會在牠有生之年好好照顧牠，讓牠的一生都在愛與被愛中度過。
各位親愛的家長，孩子大多喜歡養寵物，飼養前當然要評估各方面是否合適，但更重要是教導孩子飼養寵物是愛心的堅持和責任感的考驗，還要接受寵物有一天會離開我們，生命教育是尤其重要的一課！
梁麗美校長 │ 香港著名直資小學退休校長、一口田慈善教育基金教育及兒童發展顧問
