小達今年五歲多，是家中獨子，父母均是專業人士，在主流幼稚園讀書，轉介來的時候有專注力、過度活躍、情緒及自殘行為等問題，十分難於控制。小達在學校只能勉強參與，不能融入，並常常出現嚴重的情緒行為問題，包括嚎哭大叫和衝來衝去，專注力只能維持數分鐘，很難聽從指令，更沒有正常的言語發展，不過他很喜歡數字。其他同學都害怕及避開他，老師亦怕他會傷害其他小朋友，唯有每次他發脾氣時便叫父母早點來接他回家，到校的專業支援亦很難為他作單對單訓練。在家中，小達亦常常無緣無故大發脾氣，包括尖叫、在地上打滾及亂擲物件，甚至對家人拳打腳踢；小達的睡眠質素很差，揀飲擇食，自理能力亦不足，日常生活的每一件事都要跟他掙扎，致使需要全天候貼身照顧他的父母覺得身心非常疲累，壓力很大，只希望他早點可以輪候到特殊學位及宿舍。
我們初步評估小達有自閉症譜系障礙及過度活躍和專注力不足的徵狀，智商在這個階段很難作出準確的評估，只見他在某些範疇例如言語和社交情緒及小肌肉等方面都有發展障礙。在這個階段的治療方案，首先可能要考慮使用控制情緒及自殘行為的藥物，其後才考慮使用專注力不足及過度活躍的藥物。可是小達年紀尚小，六歲前用藥要特別小心，有些藥物缺乏六歲前的研究及國際認可，只有極少數嚴重的個案及在這方面富有經驗的醫生才會使用。由於小達父母都是醫療專業人員，我們經過詳細討論及解釋後，都覺得這是可行的方法。從小達的最佳利益出發設想，父母都同意給小達藥物治療，期望可以減低他的自殘行為、情緒爆發及提升他接受學習及訓練的機會。我們下篇會跟進小達用藥的過程及進展。
在藥物調校方面，美國的食物及藥物管理局（FDA）已批准自閉症障礙兒童使用兩隻較新的第二代抗精神藥物，來治療他們的情緒障礙、煩躁及自殘等行為，不過使用份量較低，跟用來治理思覺失調等個案的份量不同。醫生揀選了一隻副作用較少的藥物，讓小達由最低份量開始服用。可幸藥物在小達身上並沒有出現甚麼副作用，藥物的睡意亦幫到他晚上改善睡眠問題。我們每一、兩個星期便逐少增加藥物份量，每次加藥後都會由父母在家中及學校老師小心觀察小達用藥後的副作用，確定他可以承受才繼續加藥。
在藥物漸漸由一毫克增加到五毫克期間，小達已經慢慢改善了以往極大的脾氣，尖叫、踢人、失控地衝來衝去、在地上翻滾及打人等行為問題，在藥物增加到五毫克後已經完全停止，他晚上的睡眠質素亦都有所改善，可以連續入睡至少七、八個小時，沒有早醒及醒後的情緒失控。父母覺得這是一大進步，亦令他們在小達睡覺時候可以放鬆下來，得一覺好眠。老師亦留意到小達的進步，他已不再需要每時每刻的一對一監管，更能與他人作初步的交流，及能明白簡單的指令。在情緒不安時，小達會拿着自己的衣角邊嗅邊啜，神情憂鬱，表示他能夠以較合適的表現來表達自己的情緒，老師亦懂得作出適當的回應，讓他留在一旁慢慢安撫他。
在此期間，小達間中會在看似沒有投入參與別人對話的環境中，自說自話起來，嘗試表達自己，令大家都喜出望外。情緒穩定之後，我們將會用專注力不足及過度活躍症的藥物，希望可以令小達安靜坐定，延長專注力，建立起與別人的共同專注，繼而可以踏上學習之路。
今次我們集中講解針對小達過度活躍及專注力的藥物治療。由於小達只是五歲，這個年齡不適宜處方提升專注力的腦神經刺激劑，如利他能。美國食物及藥物管理局只認可將藥物處方給六歲以上的兒童，我們因此向父母詳細解釋用藥的高危因素，包括病人可能對藥物的副作用較為敏感，及這歲數群組的治療效果實證較少。最後父母同意由有兒童及青少年精神科經驗的醫生處方用藥，以較低份量循序漸進地進行治療。
我們由二點五毫克開始使用，並向家長及學校解釋和教他們觀察病人的藥效及副作用，例如有否影響他的胃口或睡眠，或出現如頭痛、肚痛及情緒反應等較少見的毛病。總的來說，大部分學童都可以接受這類藥物及適應其副作用。最初數星期，小達可保持約十分鐘的專注力，能夠理解老師的指令，也可以自己坐定定塗鴉、聽故事或砌積木，令爸爸媽媽都覺得很驚喜。這段期間，小達不但少了黏住爸媽，當詢問他想
去的地方或想吃的東西時，他亦可以打字作出回應，令父母明白他的要求和選擇，彼此的溝通可以雙向。我們其後因應臨床需要，再將藥物劑量適度調高，令他的專注時間慢慢延長。
用了幾個月藥物後，小達除了對每項活動的專注力可以提升至十五分鐘外，亦較少出現無目的地奔跑的行為，放學後可以投放更多時間做自己喜歡的事情。在學校，縱使小達尚未能做一些讀寫的作業，但是藥物令到他開始有興趣參與、學習及跟其他小朋友社交玩耍，如跟同學玩追逐或簡單的球類運動。對此，父母覺得如釋重負，一方面減低了照顧及監管兒子的壓力，另一方面重燃對孩子成長的希望。幼兒期的藥物調校殊不容易，亦有科研及守則上的限制，但只要用藥得宜，可以幫小朋友疏理情緒，專注學習，是他們成長的重要一步。
陳國齡醫生 │ 瑪麗醫院兒童及青少年精神科顧問醫生（兼職），香港精神科醫學院副院長（二零一九至二零二二年），及香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系榮譽臨床副教授，於專欄中分享她的專業知識，透過不同個案加深大家對兒童精神健康的瞭解。育有兩名子女，亦為家長教師會前任主席，具有家校合作的親身經驗。
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