有媽媽見小朋友走路容易喊累，以為他們運動量不足，或者懶得動，原來足部容易疲倦，甚或感到腳掌疼痛，可能是兒童扁平足的病徵。
扁平足是甚麼？
足弓的作用是在站立和步行時承托身體，將身體的重量分散至腳尖及腳跟。足弓由韌帶、肌肉和骨配合形成，能助我們避震及平衡身體，扁平足就是內側足弓消失，腳底的「拱橋」呈現扁平的情形，會令足部因此承受較大壓力，走路容易疲倦，甚至出現腳掌疼痛的情況。
有一個簡單的方法可以初步檢查孩子有否扁平足問題，假如你家中有硅藻土浴室墊，讓孩子沖濕腳掌後，踏在墊上站一會，然後檢查孩子的足印，有足弓的足印會呈問號形狀，沒有足弓的就會呈現完整的足印。
患上扁平足需要求醫嗎？
扁平足可分為生理性和病理性兩種。生理性的扁平足，彈性的足弓會在站立及行走等負重狀態時消失，當坐或臥時足弓會重現；而病理性扁平足則是固定的，例如較罕見的僵硬性扁平足，即使蹬腳尖、坐或臥時，足弓都不會重現。
家長如發現孩子有兒童扁平足，先不用過分擔心，因為大部分兒童扁平足都是生理性的，主因是兒童足弓內有很多皮下脂肪和韌帶仍然鬆弛，隨着兒童長大，皮下脂肪減少、韌帶逐漸强韌，足弓會變得明顯。有生理性扁平足的兒童通常沒有病徵，功能上與正常無異。生理性扁平足會隨着兒童的足弓發育完成，一般在十歲以後得到明顯改善，多數情況都不需要治療。假如發現兒童走路吃力，日常可以做一些強化足弓的運動，例如蹬起腳尖，令小腿肌肉收縮，拉緊腳部其中一條肌腱韌帶，便可令足弓重現。
至於病理性扁平足則會有明顯病徵，包括足部較易產生疼痛及疲勞；家長亦可觀察兒童的鞋子，會發現鞋跟內側比較蝕得快，孩子的腳亦易生腳繭。扁平足同時會令孩子出現內八字或X形腿問題，這類病理性扁平足就需要轉介至骨科醫生進行評估和治療。
選購兒童鞋注意事項
適逢新年，家長可能會為孩子換一雙新的上學鞋，為學童選鞋時，應選擇合適的尺寸、具彈性及透氣的鞋，鞋底能有效承托足弓、具備防滑及吸震等功能的也值得考慮。鞋底有效承托足弓的鞋有助紓緩劇烈運動引起的足部疼痛及疲勞。
