藥物的服食時間要取決於它們的吸收效果，因此可大致分為空肚服及飽肚服兩大類。空肚是指進食前一小時或兩小時後吃藥，而飽肚是指進食後半小時至一小時內吃藥。當胃部有食物時，需空肚吃的藥物便會受食物影響，妨礙身體吸收，影響藥效。相反，需飽肚吃的藥物需要借助食物來加強吸收，發揮藥效。
此外，部分藥物如止痛藥由於會刺激消化系統，醫生通常會建議病人飽肚服食，以減少藥物造成的胃部不適。正因為不同藥物的服食方法有異，要嚴格遵照醫生的指示，方能達到最佳藥效。

吃藥時要注意甚麼?

首先，要避免用清水以外的飲品送藥。飲品的成分很複雜，可能會與藥物產生化學反應，嚴重的話更可能引致中毒。另外，最好不要在黑暗中吃藥，在黑暗環境視線不清，無法確認藥物，可能會誤食或 服用過量。
吃藥時亦必須以足夠的水送服，並且不可躺着吃。藥物停留在食道的時間越長，越容易造成傷害。最後，每個人的生病狀況和對藥品的反應不盡相同，即使症狀相同也不可將自己的藥物與他人共享。