當子女表現頑劣時，不免令父母感到氣憤難耐，而適當的懲罰可以幫助孩子認識錯誤。除了大動肝火高聲斥責外，有家長選擇使用另類方法來應對──將孩子帶到房間一隅，要求他們靜思己過。這種看似溫和無害的「Time Out 暫時隔離法」原來有可能令孩子蒙受精神傷害，到底家長該怎樣做才能用得其法？
建立緩衝時間及空間
說起懲罰手段，似乎總離不開「打罵」二字。不過這可能對孩子作出錯誤示，以為可以靠呼喝斥罰別人來解決問題，更可能激起他們的反抗情緒，與家長展開拉鋸戰，結果導致兩敗俱傷。相反，「暫時隔離法」可以讓家長避開與子女正面交鋒，將孩子帶到一個安靜區域冷靜下來，藉此使他們與引起負面情緒的情境隔離，反省自己的過錯。道理如同足球員被罰紅牌出場，暫時剝奪他們踢足球的權利。而家長也可以利用這段時間平復心情，防止因情緒失控而進一步激發矛盾，尤其當孩子間出現爭執時，家長便有更多緩衝時間及空間讓各人自行平靜下來。
「暫時隔離法」注意要點
隔離法針對孩子的失控行為尤其奏效，適合一歲半至十二歲的孩子，「隔離」的時間可以隨年齡遞增，不過不建議超過十五分鐘。任何一個安全的地方都可以作為隔離區域，附近最好不要有其他娛樂物件。例如有家長要求孩子回房間反省，殊不知他們更覺樂得清靜可以玩電腦，試問懲罰又有何意義？另一方面，家長需要貫徹原則，如果孩子在「隔離」中途跑開了，便需要從頭再來，直至他們堅持完成方可。如果家長一再退讓就範，懲罰便會失去效力，縱容孩子一錯再錯。
父母陪伴與接納
不過，也有人指出隔離法本意雖好，卻可能令孩子覺得自己被孤立和遺棄，甚至產生恐懼感，不明白為何父母突然不理睬自己。因此，家長在實施隔離法前應向子女言明原因，並盡可能保持平靜態度，避免使用威脅性的口吻，過程中亦不應再喋喋不休地訓話，留待結束後再與他們溝通。剛開始孩子可能有抵觸情緒，家長可以陪伴在側一起「隔離」，經過反覆練習後他們會逐漸養成習慣；結束後不妨給予孩子一個大擁抱，讓他們知道犯錯不代表失去父母的愛。另外，家長亦不應當眾使用隔離法以示懲戒，以免令孩子覺得傷了自尊，留下心理陰影。
歸根究底，世上並沒有萬用的育兒守則，家長需要因應孩子個性和不同情況而作出對應。懲罰以外，適當的讚賞和獎勵也很重要，讓他們知道自己的努力會得到父母的留意和欣賞。家長亦要學習站在孩子的角度思考，嘗試找出他們搗蛋的原因，平日加以耐心引導，總比犯錯時才來說教更好，相信親子關係也會大大改善。
鳴謝：臨床心理學家葉妙妍女士。
