我們到超市購買食物時，總會先看看食物的有效日期，一來可以確保食物安全，二來可以估算在限期前能否吃完，減少造成浪費。然而過了有效日期的食物，吃了是不是就會壞肚子呢？為甚麼經常聽人說食用日期有分「Best Before」和「Used by」兩種，一種過了期都可以吃，一種就不可以呢？
「賞味期限」與「有效日期」的差異
食物包裝上常見的食用日期標示可以分為「賞味期限／最佳食用日期」（Best Before）和「有效日期」（Used by / Expiry Date）兩種，兩者的確是有分別的。「賞味期限／最佳食用日期」是指食物在標示的日期前可以保持最佳品質，過了保質期後食物仍有一段時間可以安全食用，只是最佳的味道和品質會隨時間流失。至於「有效日期」則表示食物可以食用的期限，過了所標示的「有效日期」等如過了食用期限，有機會引致食物安全風險。
吃了過期食物就會壞肚子嗎？
要是過了「有效日期」或「食用日期」的食物，一般建議不要食用，一來未必所有食物變壞後都會發出酸味或腐臭味令人容易辨識，二來是即使肉眼看起來無異樣，發了霉的過期食物內含的菌絲有可能已深入食物之中，吃了會有損健康，應避免進食。因此選購食物時，應考慮所需的數量，避免因為減價或優惠而大量囤積，最終造成浪費。
