小讀者們放學回家最喜愛的活動是甚麼呢？想必是打開電視看卡通片了！讓我們來一起看看電視卡通到底是怎麼來的呢？
卡通為英語「Cartoon」的音譯，意指圖畫，當中可以包含各種超現實的圖畫藝術，或是以故事連環畫及漫畫等形式呈現出來。而卡通片就是以多張圖畫結合，成為會動的圖畫，以生動有趣的方式為大家講故事。
卡通片的始祖
卡通始於17世紀學者Athanasius Kircher所發明的「魔術幻燈」。它是個鐵箱，先在裏面放一盞燈，並在箱的一邊開個小洞，洞上再覆蓋透鏡。將一片繪有圖案的玻璃放在透鏡後面，經由燈光通過玻璃和透鏡，圖案可投射在牆上。後來人們擴大裝置，把多塊玻璃畫片放在盤上進行旋轉，出現在牆上的投影，給人一種「動起來」的幻覺。經前人多番研究，手動的裝置加上機械運行，使圖像或影像的長度延伸，產生豐富的視覺效果。
卡通片的原理和電影類似，都是利用人類眼睛的「視覺暫留」現象，以每秒播放24畫格的方式來呈現出連續的動態效果。若一秒鐘要畫24張圖片，一部長10分鐘的卡通片，就可能需要繪製超過10,000張圖片，實在不容易呢！
將卡通片帶入小朋友的世界
說到卡通片，就不得不提到華特．迪士尼。他原本的工作是在電影院裏繪製廣告幻燈片。當時經常有一隻老鼠跑出來在他的畫板上走來走去，幾年後，他竟以這隻老鼠為主角，創造了全世界第一個電影卡通明星，就是無人不曉的米奇老鼠了。1928年，迪士尼繪製了一部叫做《汽船威利號》的卡通片，是米奇在熒幕上首次亮相。
當時迪士尼的卡通系列相當受歡迎，為卡通界發展奠下基礎。他們製作大量動畫長片，最經典莫過於早期上映的《白雪公主》、《小鹿斑比》、《仙履奇緣》和《米奇幻想曲》等等，以上的卡通片全部都已推出超過60年，是無論大人或小朋友都熟識的故事，至今仍然是經典。
電視卡通的流行
隨着卡通片的盛行，不同國家都陸續開始創作出不同風格的卡通片，而我們普遍在電視上看到的作品大多來自日本。當時日本電影工作者把西方最新發展的動畫製作技術帶到日本，並開始製作本土卡通。雖然日本電影工作者已於較早時期開始製作動畫，不過日本第一套大受歡迎的動畫——由漫畫大師手塚治虫創作的《小飛俠阿童木》卻在1963年才正式出現。直至80年代，日本的卡通片熱潮吹到香港，當時的兒童節目收視相當高，很受小朋友歡迎。直至現在，電視台仍會在下午放學時段播放各式各樣的日本人氣卡通片，小朋友亦可透過串流平台觀看心儀的卡通。
隨着科技日新月異及卡通片業的蓬勃發展，卡通片已不僅是以簡單的平面動畫呈現故事，而是能夠令每個主角都栩栩如生，陪伴着小讀者們度過充滿趣味和幻想的童年。小讀者們如果對電視卡通感興趣，不妨嘗試認識一下卡通製作的幕後崗位有哪些，說不定可以發掘出未來的職業發展方向！
