Barbie娃娃憑最近上映的同名電影《Barbie芭比》掀起一陣粉紅熱浪，除了讓大小朋友們不禁從玩具箱中拿出Barbie公仔妝扮一番，亦會令人突然好奇：創造Barbie的人到底是誰呢？今次將為大家介紹「芭比之母」——露絲‧漢德勒（Ruth Handler）。
漢德勒1916年誕生於美國科羅拉多州丹佛市，是在家中排行第10的么女。擁有多方面才能及興趣的她，年輕時曾做過老師、工程師和獸醫等職業，可說是一名樣樣皆精的「千面女郎」，後來更與丈夫艾略特‧漢德勒（Elliot Handler）一起成立了一間主要做傢俱生意的公司，之後轉型為今天廣為人知的玩具公司美泰兒（Mattel），從此成為了玩具界的巨頭。他們育有一子一女，女兒叫芭芭拉（Barbara），兒子叫肯尼（Kenneth）。
有一天，漢德勒看見女兒芭芭拉正在玩一款剪紙娃娃，當時市面上大部分娃娃都是嬰兒的形象，而女兒在玩耍時都會讓這些嬰兒娃娃們扮演成年人角色。漢德勒此時靈機一動：「為何不直接做出一些成年人體型的娃娃呢？」發現商機的她向丈夫提出了點子，從此展開了她的娃娃設計之路。
由於當時傢俱業行情低迷，正好對設計娃娃有一股熱情的漢德勒決定轉而生產玩具。漢德勒與丈夫在一次歐洲旅行途中，發現了一個目標受眾是成年人、名為「比爾德莉莉」（Bild Lilli）的娃娃，人們可以自由地為它們搭配衣服；但基於莉莉娃娃的風格偏向性感和狂野，而漢德勒一直想設計出擁有清純而美麗形象的娃娃。在與眾設計師反覆討論後，首批Barbie娃娃於1959年以金髮和深棕髮兩種版本正式推出，而「Barbie」這個名字正是女兒芭芭拉的小名。
Barbie娃娃於1959年3月9 日在紐約的美國國際玩具博覽會上首次亮相，而這一天也成為了Barbie的生日日期。Barbie的推出可說是令美泰兒起死回生，第一年已賣出了超過35萬隻娃娃，受歡迎程度是他們完全無法想像之高。隨後，美泰兒陸續推出了一系列角色，包括Barbie的男朋友Ken（同樣以兒子的小名命名）以及眾多其他角色。
1970年，漢德勒不幸確診乳腺癌，需要接受可根治疾病的乳房切除術。手術後當時漢德勒找不到合適的乳房假體，因此她決定利用自己於玩具行業多年積累的塑料技術自行研製，成果意外大受歡迎，幫助了不少有同樣需要的女性，同時證明她確有過人的發明天賦。
1978年，風頭一時無兩的美泰兒突然被爆出驚天醜聞，漢德勒被指控偽造公司財政記錄，最終被罰款57,000美元及判處 2,500 小時的社區服務令，亦被逼辭去於美泰兒的職務。已62歲的她因失去公司仍需四出打工，之後更經歷兒子病逝，嚐盡人間辛酸。
最後，漢德勒於2002年因結腸癌手術併發症去世，享年85歲。她的人生並非一路順遂，曾經立下創舉也曾犯過錯；但作為「芭比之母」，卻成功為無數孩子創造出美好又難忘的童年。
