常說要注重健康，其實除了身體健康，我們的精神健康亦非常值得關注。開學三個月，不少學生剛完成了第一學段的測考，大家的心情如何呢？上學會感到壓力或不開心嗎？
情緒低落與抑鬱症的分別
有些學生可能仍未能投入校園生活，開始在上學前或上課期間出現情緒低落的情況。有些學生可能會擔心自己持續的情緒低落，是患上抑鬱症的徵兆。其實情緒低落與抑鬱症的徵狀看似相似，但彼此是有分別的。
每個人遇到挫折或不快的事情時，都會感到情緒低落或傷心，這是正常的情緒感受。例如被父母或老師責備、受到同學排擠、對學習感到力不從心等，都可能會令我們感到情緒低落。然而這種情緒維持的時間較短，一般不會影響我們的生活，也不一定會令我們產生負面思想，生理上亦不會受到影響，我們仍能維持日常的生活方式。但抑鬱症明顯不同。抑鬱症的情緒是長期而持續的，有些人會易怒或悶悶不樂，亦會在說話中不斷提及失敗、無用等自責字眼。生理上會出現失眠、食慾不振、疲乏、專注力下降等徵狀。不只行為上，就連思想上也會變得負面，感覺自我價值低落、容易過分內疚、覺得無人喜歡自己、對任何事情失去興趣，甚至可能會萌生自殺念頭。抑鬱症患者會連日常生活都受到嚴重影響，與親人及朋友的人際關係亦會受損。
自我形象方面，一般正常的情緒低落可能會稍稍影響我們的自信心，但很快會恢復。我們不會因挫折而看成自己的問題，知道眼前的遭遇只是短暫的，懂得反思，並就眼前的困境或失敗尋求協助，冀能得以改善，並對未來抱有希望。但抑鬱症患者卻難以保持正面的態度，除了自我形象低落，更會把所有事情都想得很負面，永遠歸咎自己的失敗。同時他們會感到眼前的困境並不會輕易消失，令人不快的事情只會接踵而來。
預防抑鬱症有辦法
情緒低落往往因為環境或性格因素所致，而抑鬱症則關連到生理、遺傳、環境壓力、心理或精神創傷等因素。情緒低落可以透過適當的途徑紓緩，例如管理自己的情緒、改變環境、尋求社交支援、培養正面思維和性格等。要預防抑鬱症其實有辦法，首先要接受情緒低落實屬正常情緒反應；其次就是多與可信任的家人、親友及朋友傾吐心事。日常生活應訂立健康均衡的生活模式，每天有充足及優質的休息/睡眠時間，每星期亦有定時鬆弛身心的活動、運動。假如你懷疑自己出現抑鬱症的徵狀，建議你向家長、老師或社工求助，尋求精神科醫生、臨床心理學家等的專業意見，為自己的精神健康找到出口。
參考資料：基督教聯合那打素社康服務情緒健康輔導服務網頁
