小朋友你有沒有想過，為甚麼有些樓梯旁邊會有斜坡？為甚麼巴士可以降低車身方便乘客上落？這些都是通用設計的例子。今天就讓我們一起來認識甚麼是通用設計，以及它和無障礙設施的不同之處。
甚麼是通用設計？
根據聯合國《殘疾人權利公約》第二條，通用設計是指盡最大可能讓所有人使用、毋需作出調整或特別設計的產品、環境、方案和服務設計，在城市規劃及公共建設中融合通用設計概念，對建設傷健共融的社會起着重要作用。
通用設計本身已照顧所有社群的需要，毋須再為個別群體特別設計或作出調整，不論能力、年齡、性別、身體狀況或活動能力，每個人都可以安全、舒適地使用這些設施。通用設計能令環境更友善，不管是小朋友、爸爸媽媽、爺爺嫲嫲，甚至是坐輪椅的人士，都可以平等地享用環境中的資源。
通用設計有七大原則：
公平使用：不同能力的使用者均可平等地有效使用。
簡易使用：不同知識水平、專注力、語言能力或過往經驗的使用者均可輕鬆理解及使用。
靈活使用：使用者可以因應其個人喜好、習慣和能力，選擇最適合自己的方法去使用。
可感知的資訊：擁有不同感官能力的使用者，在任何環境下均可接收必要訊息。
容錯性：減少意外發生的機會，以及減低出錯帶來的不良後果。
省力操作：允許使用者以最少的力度順暢地使用設施。
空間運用得宜：設計的尺寸與空間適合不同身型、身體姿態或移動能力的使用者接觸和使用。
通用設計和無障礙設施有甚麼不同？
無障礙設施主要是為有不同能力需要的人士加入專用設施，例如輪椅坡道或是扶手。這些設施雖然很重要，但有時候會讓使用的人感覺自己與他人不同。通用設計卻是從一開始就想到所有人的需求，例如設置自動門不只方便輪椅人士，提着重物的人也會覺得很有用；斜坡不只是給輪椅使用，推嬰兒車的家長亦有需要；大字體的指示牌不只幫助視力不好的人，而是令所有人都能更容易看清楚。
通用設計的範例
歐洲很多國家早已積極推行通用設計，像有「世界上最長的藝術館」之稱的瑞典斯德哥爾摩地鐵系統，它不只是交通設施，更是通用設計的典範。每個車站都有獨特的藝術設計和色彩主題，原來作用不只為美觀，更有助於所有乘客識別位置，除了能幫助認知障礙者和色盲者辨識所在車站，對於不懂當地文字的旅客，或認知能力不同的人士，都能夠透過矚目的藝術設計來辨認車站。
為甚麼通用設計很重要？
通用設計不只是為了特定的人，而是為了創造一個所有人都能舒適生活的環境，讓每個人都能感受到被重視和尊重。當我們使用通用設計的設施時，不會覺得自己和別人不一樣。通用設計突破「暢通無阻通道」或「殘疾人士通道」的概念框架，讓所有使用者以相同或盡可能相同的方式平等地使用公共資源，兼顧實用性及使用者感受，避免分隔或污名化任何使用者，讓他們享有平等保障。
小朋友不妨從今天開始多留意身邊的通用設計例子，想想還有甚麼地方可以做得更好，從中瞭解通用設計的重要性，一起建立一個更友善、更包容的世界。
