不知各位小讀者平常喜歡拍照嗎？原來在二百年前，拍照後需要曝光超過八小時才能完成一張相片啊！我們現在能快速拍攝，實在需要感謝路易‧達蓋爾。
生於1787年的達蓋爾擅長建築、戲劇設計和全景繪畫等，其中以舞台畫聞名。他善用透視繪畫法搭配道具，發明了立體透視模型，讓舞台上的演員彷彿真正融入背景之中。其作品更曾於巴黎展出，令人大開眼界。
1829年，致力呈現栩栩如生的真實感的達蓋爾開始對攝影產生興趣。他找上印刷師尼埃普斯，兩人一拍即合，開始了為期四年的合作，着手研究新的攝影技術。不過尼埃普斯於四年後中風逝世，達蓋爾唯有獨自繼續研究，終於找到新的感光材料，可以將曝光時間大幅縮短至十分鐘以內。1839年1月9日，達蓋爾在法國科學院與藝術學院的聯合會議上，首次展示了自己的發明「銀版攝影法」：在銅版塗上一層碘化銀，曝光後再用水銀蒸氣顯影，最後用食鹽溶液定影，再晾乾即可。
達蓋爾從未為「銀版攝影法」申請專利，而是由法國政府分別付給達蓋爾，以及尼埃普斯的兒子一筆終身年金，作為買斷「銀版攝影法」的專利，然後法國政府再免費開放給所有人使用，惠澤社群，法國政府更宣布這個發明是一個對全世界免費的禮物。
「銀版攝影法」拍出來的照片畫質細膩，富立體感，而且幾乎不會褪色。雖然被拍攝者得一動也不動地坐着好幾分鐘，仍然大受歡迎。各地紛紛出現照相館，攝影首度流行成為大眾文化，為那個時代留下許多具歷史意義的影像。
不過，「銀版攝影法」每次拍攝只有一張相片，無法複製，而且觸摸很容易令影像剝落，往往得加上一層玻璃保護。因此隨着新技術出現，「銀版攝影法」自1850年代起逐漸被淘汰。儘管如此，達蓋爾發表「銀版攝影法」那一天仍然被視為攝影技術的誕生日。
