人口老化

相信大家都看到不少有關2021年人口普查的宣傳及介紹，人口普查的目的是搜集人口資料，用於分析本地社會及經濟特徵，而說到有關人口的社會現象，就不得不提人口老化。

甚麼是人口老化？
人口老化是指一個地方的人口出現年齡中位數上升的現象，兒童人口比例下降，而高齡人口比例則上升。這個現象主要由兩大因素所引致，包括出生率下降及預期壽命延長。由於教育水平提高、醫學及科技發展昌明，以及社會轉型等原因，現在有更多人可以根據自己的意願決定是否生育，而人類的壽命亦得以延長，令死亡率下降。因此，不少已發展國家都出現人口老化，而現時亦有發展中國家開始出現這個現象。

香港的人口老化情況
根據香港特別行政區政府統計處的預測，香港的人口老化情況將會持續，並在未來20年顯著加快。該處估計今年香港的65歲或以上人口佔總人口近兩成，估計20年後，每三名香港人中就約有一人是65歲或以上長者，到2066年，65歲或以上人口將會上升至佔總人口超過三成。而年齡中位數則預計將會由 2016年的44.3歲持續上升至2066年的54.5歲。

人口老化的影響
人口老化或會衍生出一些社會及經濟問題：首先，人口老化會令社會上的勞動人口減少。雖然長者具備豐富的人生及工作經驗，但很多時候考慮到健康及工作需要，長者的就業機往往較少。勞動人口減少會令一個國家或地區的生產力下降，減慢經濟發展，長遠來說更會削弱國際競爭力。

另外，以香港為例，由於家庭結構轉型，現時大多家庭都不會像幾十年前一樣育有多名子女，因此撫養比率亦隨着人口老化上升。香港有不少核心家庭，家中的唯一一名子女需獨自擔起供養父母、祖父母，甚至曾祖父母的責任，增加財政及生活壓力。而長者人數增多亦意味着社會對醫療服務的需求上升，政府需要投放更多資源增加醫療設施和醫護人手以應付需求，造成經濟負擔。

應對人口老化
要紓緩人口老化問題及提升長者的生活質素，政府需要從多方面作考量，推出完善的措施，其中最重要的一點是改善醫療系統，進一步推動醫療及科技發展，以紓緩未來醫護人手短缺的問題。另外，如果推動更多讓長者參與社區活動、學習機會及志願服務等，可以鼓勵長者積極投入生活，建立人際關係，從而令他們更能享受人生，減少負面情緒，有助改善身心健康。

參考資料：香港特別行政區政府統計處「香港人口推算」