小讀者們有聽說過「粒粒皆辛苦」這句說話嗎？米飯得來不易，我們須好好珍惜。在中國，有一個人花盡大半生的光陰，就是為了讓大家有飯吃，他的名字叫做袁隆平。
袁隆平1930年出生於北京一個家境不俗的書香世家。他的父親是一名小學校長，而母親則在教會學校讀書，後來成為一名老師。他表示，母親是當時少有的女性知識份子，因為得到她的英語啟蒙，袁隆平得以閲讀世界上最先進的科學文獻，受到良好的教育。
大學畢業後，袁隆平在湖南省一所農學院當上教師，並持續對作物遺傳學抱持濃厚興趣。二十世紀五十年代末，中國陷入了一場現代史上最嚴重的饑荒，導致幾千萬人死亡。袁隆平曾在路邊或田裏看到過至少五具死於飢餓者的屍體。「這時我更下了決心，一定要解決糧食增產的問題，不讓老百姓捱餓！」他如此說道。
於是袁隆平開始全心全意投入研究雜交水稻。他於六十年代培育出世界上第一個實用高產雜交水稻品種「南優2號」。1976年起，他和團隊研發雜交水稻的成果開始在全國應用並投入生產，使水稻產量大幅度提升。通過利用雄性不育的野生稻遺傳物質與互補的水稻品種進行雜交，雜交稻的畝產量比非雜交品種高出20%以上。
1980年他更主動向國際水稻研究所捐贈了關鍵的水稻品種，該研究所後來用這些品種開發出可在熱帶國家生長的雜交品種。袁隆平及其團隊其後向印度、馬達加斯加、利比里亞和其他地方的農民傳授雜交水稻種植技術，讓世界各地的水稻產量得以提高。
1991年，他成為聯合國糧農組織首席顧問；2004年獲得世界糧食獎（World Food Prize）；2019年被中國政府授予「共和國勳章」。袁隆平被官方樹立為科學界的典範人物，他老年仍在田間努力不懈地工作，這個畫面更經常出現於官方媒體的新聞報道中。他的事蹟被中國官方寫入教科書，令他成為了中國最家喻戶曉的農業學家。
21世紀初，中國近一半的水稻生產地區都種植了雜交水稻。單在中國，雜交水稻每年就為大約七千萬人口提供了糧食，成功解決糧食短缺的難題。這一切袁隆平可謂功不可沒。
