中國的醫學發展源遠流長，中醫最早起源於神農，亦即炎帝，他嚐遍百草，把疾病歸納出400類，藥物歸納出365種。神農與撰寫第一本醫書《黃帝內經》的黃帝，並列為上古時代的中醫之始。隨後，中國的四大名醫：華佗、扁鵲、李時珍和張仲景，進一步推動中國醫藥的發展，並留給後世多本醫學鉅著，成就今天中醫學的地位。今次就為大家介紹中國四大名醫之一的李時珍。
李時珍公元1518年生於湖北蘄州，為明朝一位醫學家、藥學家和博物學家，有「藥聖」之稱。李時珍出生於一個醫藥世家，他的父親李言聞是當地的名醫，醫術高明，鄉人云能治百病，更曾擔任皇室的御醫官「太醫吏目」一職；他的哥哥李思珍，與李時珍同樣自幼便向父親學醫。在日常跟隨父親診症，耳濡目染之下，李時珍的醫術日漸精進。
雖然他熱愛醫學，但他的父親認為考取功名更重要，令李時珍年少時一度專注於投考科舉。他14歲便已考中秀才，可惜仕途坎坷，隨後兩次鄉試均未能考中舉人；22歲時在第三次進武昌考試前，更因為感染風寒而患重病，不單考不上，更差點性命不保。自始他決心棄儒從醫，父親最終亦首肯答應教他醫術。在其後的10年內， 李時珍除了伴隨父親診症外，便全心攻讀古醫藥書，並致力鑽研歷代名家著述和有關花草樹木的書，涉獵甚廣。
明世宗嘉靖三十年，李時珍33歲，他先後治好了困擾富順王朱厚焜的兒子多年的怪病，還有楚王兒子的病。楚王朱英襝十分欣賞他的才能，聘用他為楚王府的「奉祠正」，兼管良醫所事務。嘉靖三十五年，楚王推薦李時珍到太醫院工作，隨後再晉升為「太醫院判」一職。在太醫院工作年間，他得以飽覽王府和皇家珍藏的豐富書籍，接觸各類珍稀藥材和貴重的藥物標本，令他的醫學知識寶庫得以擴闊百倍。他所撰寫的《本草綱目》，亦是因為此時參考了另一著作《本草品匯精要》獲得養份，隨後撰寫而成。
1552年，李時珍在參考了大量的著作後，正式動筆寫書。花了長達27年時間，終於在明朝萬曆六年寫成中國最有系統、最科學化的一部醫藥著作《本草綱目》，全長192萬字，共分為52卷，列為16部；共收錄藥物1,892種，新藥物 374種，附方11,096首，插圖1,160 幅。書中將每味藥材的正名（確定藥材的名字）、釋名（經改良的名字）、集解（敘述產地、形態、栽培及採集方法）、辨疑（列出藥材容易被混淆的地方）、正誤（考證藥材的真偽及糾正歷史文獻的錯誤）、修製（藥材的使用或加工方法）、氣味、主治（適合用於治理的病徵）、發明（根據自己所知而發現的新使用方法）及附方（配方參考）均詳細羅列出來。
唯《本草綱目》在寫成後並沒有立刻出版，到萬曆十八年李時珍南下拜會王世貞，得到他對《本草綱目》予以高度評價：「博而不繁，詳而有要，綜核究竟， 直窺淵海，實性理之精微，格物之通典。」在王世貞的幫助下，金陵書商胡承龍決定出版《本草綱目》這本書。在接近完成出版工作前，76歲的李時珍卻已病入膏肓，等不及看到自己的鉅著便離世。萬曆二十四，第一個版本的《本草綱目》正式在南京出版，稱為金陵本。
《本草綱目》是一本劃時代的醫學鉅著，綜合了植物學、動物學、礦物學、化學、天文學、氣象學、解剖學、生理學、人類學等許多領域的科學知識。著名的中國科技史研究學家李約瑟博士這樣評價李時珍：「李時珍作為科學家，達到了同伽利略、維薩里（人體解剖學的創始人）相等的最高水平；毫無疑問，明代最偉大的科學成就，是李時珍那部本草書中登峰造極的著作《本草綱目》。」
