武俠小說中，常有主人公經歷創傷而一夜白髮的情節。白髮隨壓力增長而變多並不罕見，但箇中原理卻是個謎團，科學界亦一直好奇壓力與白髮的關係。
哈佛大學生物與醫學院研究人員利用老鼠進行實驗，觀察壓力怎樣影響毛囊幹細胞。近日研究得到突破性進展：壓力或危險會激活生物的交感神經系統，引導他們作出逃跑或迎擊等反應。壓力過大則會驅使交感神經釋放「去甲基腎上腺素」，製造色素的毛囊幹細胞一旦接觸到這種腎上腺素，便會被全部活化，即是在極短時間內耗盡壽命。當毛囊細胞不再生產色素，那根頭髮自然就不再有顏色。如果壓力加劇，不斷消耗毛囊幹細胞，頭髮可以在數天內，甚至一夜變白。是次發現將有助研發由壓力導致白頭的治療方法。
