夏日炎炎，經過便利店看見琳瑯滿目的凍飲，便有衝動立即買一瓶解渴消暑。市面上越多越多飲料標榜「低糖」、「零糖」或「少甜」，是不是就比含糖的飲料更健康，可以多飲無害呢？
小朋友你有沒有想過，為甚麼「零糖」或「少甜」的飲料飲落一樣有甜味呢？其實是因為生產商利用無熱量的甜味劑（sweetener）取替了糖分提供甜味，因此即使不含糖，飲品一樣有甜味，但這些甜味劑就不是我們想像中那麼健康！
甜味劑是指任何不包括糖、碳水化合物、糖醇但帶有甜味的化合物，屬於代糖的一種。甜味劑有分人工化學合成及天然甜味劑兩種，市面上最常用的人工合成甜味劑包括醋磺內酯鉀、天冬酰胺、三氯半乳蔗糖及甜菊醇糖苷。使用甜味劑的飲料雖能讓你減少糖分的攝取，但卻會令人誤以為無糖便毋需節制，可隨意飲用，變相提高過量攝取甜味劑的機會，為身體帶來不良影響，包括會增加患上冠心病、中風、循環系統疾病及心血管疾病的風險。甜味劑的甜度比相同分量的蔗糖可以高出多達180至600倍，會過度刺激味蕾，令人更為嗜甜；大量攝取三氯半乳蔗糖會阻礙腸道益菌生長，亦不利於腸道健康。早前世界衛生組織便將甜味劑阿斯巴甜列為 2B 類的可能致癌物，指它與一種肝細胞癌存在高度關連性。
所以千萬別以為「低糖」、「零糖」或「少甜」的飲料便等於健康，可以每日飲用。夏天想消暑解渴，還是應多喝水，也可多吃既有天然甜味又含豐富纖維的水果。
