繼上次在錫菲的難忘旅程,黃巴士本月向英國的西北面進發,今次來到有「北方之都」美譽的城市——曼徹斯特!
曼徹斯特是目前在英國人口數量僅次於倫敦的第二大城市,曾被稱作「棉都」(世界棉花製造之都),是英國最大的棉紡織和紡織機械產地。曼徹斯特以擁有「全世界第一條工業用運河」及「全世界第一個客運火車站」為傲,在交通發展上也尤其卓越。它亦是在文化與商業上發展成熟的一座城市,當中的多元音樂、歷史遺產及足球生態極富文化價值,在國際上構成了一定的影響力,是旅客到訪英國時必到的城市。
英國國旗:
國家足球博物館
國家足球博物館已落成逾11年,是曼徹斯特足球文化發展的里程碑。博物館擁有多達14萬件足球運動相關的展品,包括許多來自英格蘭和蘇格蘭足球聯賽的獎盃、獎牌以及民間收藏,館藏豐富令人歎為觀止。這些藏品記錄了許多英國乃至世界足球歷史上的重要時刻,當中甚至還有1872年世界首個國際足球比賽中球員身穿的球衣,以及1966年英格蘭隊奪冠的世界盃總決賽比賽用球等。此外,展館更加入了互動式科技元素,包括可以讓參觀者測試自身速度、反應及十二碼技術,加深對足球的瞭解及體驗。
卡斯爾菲爾德運河
卡斯爾菲爾德是二千年前古羅馬時代堡壘的遺址,當中的著名景點卡斯爾菲爾德運河建於1761年,是城市遺產之一。運河舊時的主要用途是將煤炭從礦山運往市內,河的兩則都是一些舊貨倉,當中大部分如今都已修復成辦公室、商店、酒店和餐廳等。以往在河上運行的貨船和物資船已不見蹤影,取而代之的是多不勝數的觀光船,遊客可以乘船沿着古老的運河經過已作修復的維多利亞式房屋,欣賞沿途景色,渡過一個悠閒的下午。
曼徹斯特教堂
曼徹斯特教堂始建於15世紀初,卻於20世紀因戰亂遭到轟炸,經過一段長時間的修復和重建後,終於將昔日風采重現大家眼前,現已被列為英國的一級登錄建築。教堂屬哥德式風格建築,其天花板的雕刻非常精緻,是英國北部中世紀木製品的代表性產物。其中的彩色玻璃窗以圖像描述了大教堂當年被摧毀的故事,紀錄着一段對當地人而言意義深遠的歷史。除了尚在修復的部分,教堂所有區域都供大眾免費參觀,每天還會於特定時段舉行免費導覽,帶領大家更深入地認識教堂歷史。
科學工業博物館
科學工業博物館見證過曼徹斯特輝煌的工業歷史發展,其外牆由一塊塊的復古紅磚砌成,沿用了當時曼徹斯特於工業革命時期的標誌性色彩。博物館由五棟建物組成,分別以紡紗、蒸汽動力、電力、航天及排水系統作展覽主題。最令人嘖嘖稱奇的是,即使館內的機器都已有超過100年歷史,卻竟然還能夠正常運作。另外,在館內的科技體驗區,家長們可以帶孩子一起挑戰不同主題的科技玩意,讓大小朋友都能全情投入其中。
皇家交易所劇院
曼徹斯特的棉花製品曾經在皇家交易所進行全球性交易,是英國於世界貿易史上的里程碑,如今已變成一所劇院。交易所的建築充滿宏偉氣派,最標誌性的莫過於正門一字排開的羅馬柱,頂部還刻有精緻的浮雕圖騰,於鬧市中增添一份獨有的美感。劇院內部以俄羅斯風格進行裝潢,相比之下較為莊嚴肅穆。城中有許多重要的演出都會選擇在這個劇院進行首演,經常坐無虛席;間中亦會舉行歌劇或演唱會,吸引不少人入場觀賞。
維多利亞浴場
維多利亞浴場於1906至1993年開業,目前為二級保護建築,曾被形容為「每位公民都引以為豪的水上宮殿」,前身為大眾提供游泳、沐浴和休憩設施。2007年起,經過10多年並耗資數百萬英鎊的復修工程,現時只有一小部分修復完成的區域讓大眾嬉水,其餘地方則作為供免費參觀的歷史遺跡。浴場內部有許多具時代特色的裝飾,包括彩色玻璃、赤土陶器、瓷磚和馬賽克地板,完美保留了浴場的細節,古典味十足的室內設計確實值得一看。