有小朋友問：「媽媽經常提醒我要勤洗手，別讓細菌有機可乘，侵襲我們影響健康，是不是所有細菌都對身體有害呢？」
其實人體裏面有很多細菌，光是腸道就有400多種，數量達到100兆的不同細菌。它們可以分為益菌、中性和有害細菌三種。腸道內多數細菌都對人體有益，統稱為益生菌的有益細菌包括乳酸桿菌、鏈球菌、雙歧桿菌和酵母菌等。這些有益的細菌可以在我們的腸道內形成一道屏障，幫助我們對抗致病微生物，抑制害菌生長，保持腸道健康平衡，及增強免疫力。有些益生菌可以透過食物攝取，例如乳酪、納豆、泡菜和酸種麵包等。
還有一種腸道內常見的細菌——大腸桿菌。大腸桿菌是我們腸道內的主要細菌，一般的大腸桿菌對我們身體是有益的，它可以助長維他命的合成，促進免疫系統發展，還可以阻擋病菌侵襲。但並非所有大腸桿菌都對腸道無害，有些致病性的大腸桿菌，可以引致腸胃炎及腹瀉等症狀，更甚者可以導致腸道出血、急性腎衰竭，甚至死亡。如食用被致病性大腸桿菌污染，而又未經加熱煮熟的食物，例如沙律、魚生及雪糕等，腸道可能會因此受感染而生病。所以，要預防致病細菌侵襲腸道，最有效的方法就是清洗乾淨並徹底煮熟食物，避免飲用未經煲沸的水，飯前飯後清潔雙手，保持良好衛生習慣，致病細菌便難以有機可乘。
