有位女孩最近跟我分享，如果她或哥哥連續取得三個一百分，便可到主題公園酒店住一晚。我明白父母的出發點是想推動子女努力讀書，不過就着這女孩的成績，拿一百分是不可能的。若只靠哥哥拿三個一百分去達到此心願，便失去了鼓勵女孩用功的意義。我常強調所有讚賞及獎勵，都不宜着重於結果或能力，而是應把重點放在努力上。
分數及能力很多時候都無法控制，那女孩無論多勤力只可拿六十分，但哥哥可能只看一遍，便很輕易能獲得一百分。試問我們應該嘉許妹妹的努力，讓她未因分數不理想而放棄努力，還是那個輕易取得一百分的哥哥呢？另外，父母如計劃一家人去旅行，或假期到主題公園遊玩，亦不要附加條件，例如每晚準時睡覺，或連續三星期做齊功課等。一家人的計劃總不能因孩子未能達成目標而取消，結果父母便不得不製造一個下台階讓孩子去旅行。其實，任何時候都不宜對孩子所有要求加予條件，例如：想換新電話便要取到多少分數等。如果孩子的要求是合理的，譬如已有許多年沒有換電話，便可考慮答允他的要求；如果他的要求不合理，那無須定甚麼條件也應拒絕他！
管教上用太多物質獎勵，會令孩子漸漸習慣提出條件。當你叮囑他們用心讀書，他們便會討價還價：「如果我拿到七十分，你可否獎勵我一部新電話？」如你拒絕，他們便耍賴：「你不買電話，我便不讀書！」這種情況經常發生，當子女有任何要求，我們可給予條件，而當子女回應我們的要求時，也會「有樣學樣」，形成沒有「好處」便無法鼓勵孩子做事的惡性循環。而且，當孩子順利去過旅行或買到電話後，當初約定的行為便會停止，因他們的目標已達到。因此，讚賞比獎勵更能提升子女的自信心，且不會令孩子變得市儈。
撰文：親子遊戲愛連繫協會主席及總督導周婉芬博士／原文題目：《討價還價的孩子》
