玩娃娃一向被公認為女生的專屬玩意，但英國威爾斯加的夫大學的一項研究推翻了這個刻板印象。原來玩娃娃對男女的大腦發育皆有好處，能激活他們大腦中與社交能力相關的區域。比起獨自玩平板電腦的兒童，喜歡玩娃娃的孩子大腦活動明顯比較活躍。

是次研究採用最新的神經成像技術，觀察四至八歲的兒童玩娃娃時的大腦活動變化。經過長達十八個月的實驗和監測，研究人員發現兒童玩洋娃娃時，會刺激大腦中負責管理情緒的區域，促進他們的情感發展與社交能力。同時，即使是獨自玩娃娃，孩子亦能在過程中培養想像力、同理心及解難能力，這些好處對男童和女童有相同效果。團隊指這次研究是神經科學上的一大突破，更是首個證明玩娃娃對兒童大腦發育有利的重要研究。