大家還記得最近的亞馬遜、澳洲、四川及加州大火嗎？十一月的來臨，除了代表正式告別酷熱潮濕的天氣，同時也迎接一年中山火發生得最頻密的季節之一。漁護署更將每年十月至翌年四月期間定為「火季」，即郊野公園的山火季節。天氣逐漸轉涼及變得乾燥，我們在遠足、露營、燒烤或進行其他戶外活動時要分外小心，好好保護珍貴的綠林山野。
每年郊野都會發生山火，尤其在清明節及重陽節這兩天，偶爾更會錄得單日超過數十宗山火個案。山火形成的原因很多，通常由閃電、人為縱火或天氣乾燥等所引致。在「火季」期間，香港受到東北季候風帶來的乾燥大陸性氣流影響，天氣會變得乾燥，風速亦會增加。同時，郊外的植物會變得乾枯，一旦發生山火，火種便會快速蔓延。因此，漁護署會在郊野公園入口位置設立一個「火災危險警告」牌，提醒市民採取防火措施。
而且，天文台亦會根據當天的濕度與風速等因素，考慮發出「火災危險警告」。「火災危險警告」可分為兩種顏色，「黃色火災危險警告」表示火災危險性頗高，而「紅色火災危險警告」則代表火災危險性極高。
此外，漁護署亦制定了「山火分級制」，利用三個等級來估量山火的嚴重程度。所有在郊野公園範圍內的山火起初都會被列為一級山火，並交由漁護署設立的滅火隊處理。但當火勢及蔓延速度逐漸加劇，山火控制中心便會將其視為二級山火，撲火行動更會由消防署接手主導，與民安隊和飛行服務隊等部門一起合作救火。倘若火勢仍然不受控制，當局就會將它列為三級火災。
漁護署成立的滅火隊共有二十個隊伍，在「火季」以外的日子，他們會幫忙修補道路、興建燒烤爐、製作郊野公園的路牌，並負責颳風時的工作。在「火季」期間，每天最多會有十三隊在山火瞭望台或郊野公園管理中心二十四小時當值。一旦有山火發生，山火控制中心的職員便會指派滅火隊到火災地點進行首次撲救，並即時通知消防處，提醒消防員保持戒備，隨時準備提供協助。
若火災位置與車路距離太遠，滅火隊便會尋求其他部門的支援，從海路或空路盡快抵達現場，撲滅火種。郊野公園內更建有直升機坪，方便接送滅火隊隊員往返或提取物資到較難抵達的地區。
救火方法大檢閱
直接撲救
撲滅山火的方法有很多種，當中最常見的便是利用火拍及背泵兩種工具。背泵可承載十六公升的水，噴出後可令火焰的底部降溫，然後再利用火拍拍打火種，避免讓火焰接觸到更多氧氣。滅火隊成員會不斷重複噴水與拍打火焰的動作，直至火種完全熄滅為止。
反燒法
此外，滅火隊亦在山火短時間內蔓延不到的地方，用點火器將可使火勢加劇的草木燃燒掉，從而令大火因缺乏「燃料」而減慢蔓延速度。不過，這個方法十分危險，容易受到突如其來的風向影響，更有可能適得其反，令火勢加劇，因此只能在危急關頭才可考慮使用。
除了滅火隊等部門的撲火行動，政府亦在各郊區設立了有助預防山火的設施，如山火瞭望台、蓄水池及防火界等。它們不但可協助有關部門時刻監察山火的情況，還能儲存天然的水源，供撲滅火災之用。大家平日也應時刻提高防火意識，在進行戶外活動時更要事先做好預防工作，才能防患於未然。
以下為香港天文台建議採取的戶外防火措施：
一、我們應只在指定燒烤或露營地點生火，過程中必須隨時有人看管。而用來生火的火柴必須完全熄滅才可拋棄，離開前亦必須將所有火種熄滅。
二、切忌在戶外焚燒雜草與垃圾。
三、冥鏹香燭必須放在器皿內焚化。
四、如果發現山火，應立即致電999，向消防處或警務處報告火災位置，或撥電二十四小時山火熱線27200777，通知漁護署山火控制中心。
五、若在郊遊期間遇到山火，我們應盡量保持冷靜，切勿試圖自行撲滅山火，並沿着現有的山徑或植物不多的地方逃生，避免走向山火蔓延的方向。
在「火災危險警告」生效期間，大家切記要正確採取以上的防火措施，並對周遭環境保持警覺，才能保障同行親友的安全，一同欣賞香港郊區最美的自然景觀。
