朋友憂心忡忡跟我說，自己的孩子天生體弱易病，上學對她來說是件苦差，學習亦不會有多大成就。學校恢復正常上課，家長反而擔心，不想送孩子去學校。身體弱就不能有傑出的學業成就似乎跟歷史不符。
座標的始創人笛卡兒，求學時期是一名病童，長大後卻是十七世紀初的法國數學家。笛卡兒出生在貴族之家，卻自幼體弱多病，學校特別准許他上午留在自家的床上讀書。成年後的笛卡兒展露出過人的數學天分，據說有一次他在荷蘭的街上看到一群人聚集在一張告示前面，一問之下原來是在為一條數學問題公開徵求解答。笛卡兒隨口就能提出答案，旁觀者中剛好有荷蘭學院的校長，對笛卡兒的數學才華予以高度讚賞，還鼓勵他做數學研究。笛卡兒後來參軍，某天他因病躺在床上，無所事事地望着天花板，發現一隻小小的蜘蛛從牆角慢慢地爬來爬去，吐絲結網，忙個不停。他就想：結一張網，小蜘蛛要走多少路呢？他開始思考如何計算蜘蛛走過的路程。他先把蜘蛛看成一個點，那麼這個點離牆角有多遠呢？離牆的兩邊多遠？他病得昏昏迷迷，就是這樣在病中想了又睡，睡醒又想，最終悟出了一個定理：在互相垂直的兩條直線下，一個點可以用到這兩條直線的距離，也就是兩個數來表示，這個點的位置就被確定，這就是座標了！
笛卡兒沒有因數學成就而變成體質強壯的人，卻因為總是對知識和學習抱持一份好奇心，一份熱情克服了體質的限制，為自己及世界帶來了新知識。父母們不要多慮，釋放孩子的熱情就能釋放潛能，你家也會有個小小笛卡兒。
植洪麗婷女士 │ 香港第一代通識教育科老師，資深教育工作者
