閱讀的好處毋庸置疑，相信這是每位家長都會同意的事，問題在於如何為孩子培養閱讀的興趣及習慣，尤其在這個數碼年代，一機在手，花花世界就在彈指之間。要讓孩子在網絡世界及書香之間選擇後者，家長不得不多花心思，令閱讀變得更有樂趣。
在網絡出現以前，閱讀是其中一個最能讓想像力、創作力與好奇心奔馳飛揚的境界。一書在手，可沉醉於精采的劇情發展、人物角色的遭遇及情緒變化，從而想像及關心下一步會如何發生，讀者的情緒與心靈亦被緊緊抓住，與故事角色同悲同喜。除此之外，擷取資訊、吸收訊息，以及進修知識與學問皆通過閱讀進行。宋朝學者黃庭堅甚至說：「三日不讀書，便覺言語無味，面目可憎。」閱讀的重要性可見一斑。
中心服務涵蓋各層面
成立於一九六三年的安徒生會，目標在於透過提供講故事之培訓、相關資源之配套及創意親子遊戲活動等，為香港的基層與弱勢家庭及兒童提供服務，推親子溝通及閱讀，協助孩子與知識型社會接軌。而於二零零六年成立的安徒生會童話夢工場，更進一步地讓兒童透過閱讀擴闊眼界、潤澤心靈，開拓他們的想像空間。提供的重點服務，包括教授家長說故事技巧和理論的爸媽愛書會、故事伴讀計劃、義工培訓及社區服務等。
中心更備有大量優質圖書可供會員借閱，又會為不同圖書度身訂造講故事道具及延伸活動，以及設有網上平台「悅讀花園」，方便家長及老師作資源共享。童話夢工場的職員亦會進行外展服務，包括到學校開設家長故事訓練班，教導家長講故事的技巧，例如如何運用聲線吸引小朋友聽故事等，務求多元推廣培養閱讀興趣及習慣。
安徒生會童話夢工場計劃主任黃頴琪表示，雖然網絡對孩子來說的確吸引，但近年的閱讀風氣確有改善，除了可以令小朋友學到更多生字外，家長和小朋友一起閱讀時能增加親子間的話題，可以一起討論書的內容，促進親子關係，亦能擴闊小朋友的眼界。
閱讀可以幫助小朋友認字，但家長怎樣才知道所選擇的圖書在程度上是否與孩子的語文 能力接軌呢？原來一個很簡單的實驗就可解答這個問題。陳詠詩示範道：「家長可以把 手放在書頁上，如果孩子未能讀出顯現於指間的大部分文字，即代表這本書對他們來說 太深。」
黃頴琪指出，家長應根據小朋友的程度選擇圖書，安徒生會亦為此準備了書單供家長參考。「如果年幼的小朋友閱讀過多字的圖書，他們會覺得很反感，亦看不懂，所以我們會介紹一些跟小朋友生活習慣有關的圖書予家長，讓他們跟小朋友一起閱讀。這些繪本的內容跟小朋友日常生活所發生的事息息相關，他們自然更能投入書中世界，而幼稚園生或小學生可能會出現情緒問題，或有需要學會表達情感，我們會鼓勵家長選擇一些有關情緒或品德的繪本，支援孩子的發展。年長一點的小朋友可以選擇與興趣有關的書籍，如天文或地理，閱讀這方面的圖書可以幫助他們增進知識。」
家長選擇繪本先要對圖書有共鳴
在選擇繪本時又有甚麼訣竅？黃頴琪說：「在為小朋友選擇繪本時，家長首先要對圖書有共鳴，當家長自己能夠被書中的內容感動時，自會知道如何演繹這本書。有些繪本雖然是得獎作品或很有名，但當中的內容可能跟我們的生活文化有所不同，例如《團圓》這本獲獎的內地圖書，當中的內容跟香港的文化截然不同，香港孩子可能較難明白為甚麼要跟父親分開，這些在內地常見的情況，對香港的孩子來說比較陌生，故此難生共鳴。家長宜選擇一些與我們文化和習慣相關的圖書，小朋友會更容易明白、理解和投入。」
安徒生會向來推動「親子共讀」，「共讀」的重要性又在哪裏？黃頴琪表示：「家長與孩子一起閱讀，其實就是讓家長與孩子兩者都能享受的優質親子時間。現今的家長一般都很忙碌，和小朋友一起閱讀時可以放下自己的重擔，互相傾訴，透過圖書表達自己的感受，或乘機討論生活小事，增加溝通的機會。我們會教導家長在講故事時多運用聲線變化，例如可以模仿男人的聲線，或用嬌俏的聲音配合角色，吸引小朋友。我們亦會教導家長講故事時多跟小朋友一起做動作，讓孩子參與其中。另外，我們會鼓勵家長多向小朋友發問，例如讓孩子猜猜故事的發展，鼓勵他們多思考和想像，有助增進他們的表達能力和想像力。」
「 童話夢工場」為家長及小朋友提供一個自由、舒適和夢幻的空間，盡情翱翔書海。
「童話夢工場」這個名字真的沒有改錯，中心的牆壁繪有美國西部小鎮的場景，地上鋪有草綠色的地毯，又設有讓小朋友任騎任搖的小木馬及一張童話式小牀，的確像一個織夢的工場。安徒生會公共關係經理陳詠詩解釋道：「最初開設這個地方時，是希望提供一個自由、舒適和夢幻的空間予小朋友和家長一起閱讀。逢星期三的下午，我們都會在這個鋪有草綠色地毯的位置開辦名為『小草地』的故事劇場，由義工姐姐和一些九至十歲的義工小朋友向一班家長和小朋友講故事。」
讓彼此都擁有「話事權」
談到選擇圖書方面，黃頴琪表示家長較偏向於選擇和品德教育及日常生活有關的圖書，以及情緒繪本，而小朋友則會選擇跟自己興趣有關的書，例如男生愛車，女生愛公主等。「小朋友喜歡有自主權，喜歡自己『話事』，家長可以讓小朋友今天閱讀自己喜歡的圖書，明天閱讀父母選擇的圖書，讓彼此都擁有『話事權』，孩子除了有機會閱讀到自己喜歡的圖書之外，亦可涉獵到家長認為有益的書本。」
陳詠詩更指出：「配合孩子的興趣其實非常重要，家長在培養孩子閱讀習慣時，可多從孩子的角度出發，例如家長想孩子多看一些關於品德的圖書，但孩子想看的卻是關於恐龍的書時，家長其實可以先讓孩子看一些恐龍的書，再從這個主題延伸至背後的歷史，以及研究這方面的人物背景，從而鼓勵孩子閱讀不同類型的書籍。」
書包圖書館的圖書由「書伴我行」捐助，每個書包內有 三、四本圖書，並以深淺程度劃分，為不少家長解決了 選書的煩惱。
對一些在選擇圖書方面毫無頭緒的家長來說，書包圖書館是一個好主意。陳詠詩表示：「書包圖書館的圖書是由『書伴我行』捐助，館內有數十個書包以供選擇，當中的圖書會以深淺程度劃分——書包上的號碼越小，裏面的圖書閱容越淺。書包內的圖書都由『書伴我行』挑選，每個書包內會有三、四本圖書，有中文亦有英文。當家長沒有頭緒或未有時間為子女選書時，可以馬上拿書包離開，這項服務主要是想方便一些工作繁忙的家長。」
為了讓讀者更深入理解選擇圖書的方法，筆者特別要求黃頴琪介紹一些圖書作為參考。當日，黃頴琪介紹了兩類圖書：「第一類跟社會問題有關，包括環保及保育等議題，例如講解海洋污染或砍伐樹木等。這本《爺爺一定有辦法》探討循環再造的問題，透過講述無論甚麼東西壞了或破了，爺爺都一定能把它改裝成為有用物品的趣味故事，讓小朋友理解到不一定要把用不着的東西丟棄，可以把它們改造成另一種東西。跟小朋友講這個故事時，更可加入問題和對答，引導他們聯想到把廢布料再造成枕頭套及被子等。這類圖書對小朋友來說有一定啟發性，十分值得推薦。」
「而另一類更受小朋友歡迎的圖書，是跟車和其他交通工具有關。這本叫《逃哇！去火星》的書，內容講述地球即將爆炸，人類只能夠帶三種東西到火星。當我跟小朋友講這個故事時，特別挑選了一堆東西讓他們選擇帶到火星，即使有一些日常生活用品，如氧氣或果腹的食物供他們選擇，有些小朋友仍會選擇要帶公主裙或薯條，在講故事的過程中，成年人可以看到孩子的喜好和對他們來說最珍貴的東西。這種故事可以讓家長和小朋友有討論的空間，但前提當然是家長要抱開放的心態，聆聽小朋友選擇這些東西的背後原因。」
談到該為孩子選擇中文書還是英文書，以及中英文書比例的問題，陳詠詩始終主張要從小朋友的興趣出發：「我們一般接觸的大多是基層的小朋友，中文書對他們來說當然比較容易，有些小朋友根本連串字也有困難，要看完一本英文書是一件相當困難的事。我們的目標是希望可以從小培養孩子對閱讀的興趣，讓他們長大能自己閱讀及自學。如果小朋友從小已學習英文拼音，英文程度甚至比中文好，家長則可因應情況，讓小朋友多讀英文書。」
她更補充道：「在『共讀』的範疇上，如果家長的英文程度較弱，但依然想跟小朋友閱讀英文書的話，可以嘗試借助科技，跟孩子一起聽、一起學。更有些個案是家長特地學英文，以便跟小朋友一起看英文書，在這種情況下家長必須下點苦工，但肯定有助孩子發展閱讀英文書的興趣。」
