我在澳洲期間去了探望當地一位年長的親戚，昔日她對家居環境的整潔度不太着緊，對於過聖誕節亦沒甚麼要求，今次再見，赫然見她的家整理得井井有條，更買了一棵小小的座檯聖誕樹應節。我好奇地問她為何有如此改變，她說：「周圍個個鄰居都這樣做，如果我不跟隨，恐怕失禮街坊。」這位長者年紀已不小，早就有自己一套生活習慣，竟然會因為鄰居晨早七時起床打掃花園，她又跟着做；西方人重視聖誕節，家家戶戶都會掛燈飾，做家居佈置，她又擔心自己家裏如果一點裝飾都沒有，會在社區中顯得格格不入。我當然高興見到她有這樣正面的改變，這件小事讓我想到，長者根深柢固的習慣，尚且會因受他人影響而改變，小朋友「近朱者赤，近墨者黑」的道理，就更加屢應不爽。本着這個道理，只需將孩子置放於一個理想的生活環境，一個正面的同輩體群之中，孩子自自然然能夠在朋輩間良好的氛圍帶動下健康成長。
我認識一位大學教授，他說每年醫學院收生面試時，面試者是在外國留學回來，抑或地本畢業，從外型已可先分辨出來。外國回來的留學生，一般身材比較健碩，嘴角上揚，眼睛炯炯有神，整體散發出自信和陽光氣質，到最後必然有問題會提出。本地畢業生身材一般較為瘦削，行為舉止較為文靜有禮，必恭必敬的，而且大多學識豐富，答問題「轉數快」，可是到最後通常都不敢發問。光是這個分別，已能側寫出孩子成長的地方和所接受的教育是怎樣的。我身邊親朋戚友的子女去過外國讀書的，回來感覺都會脫胎換骨。今次在澳洲見過幾個剛從香港來的家庭，他們的孩子一開始也是不敢多說話，事隔一星期再見，已經顯得開朗了不少。香港的孩子本身學術能力「標青」，如能有機會到外國闖闖，見天見地，開闊心胸，未嘗不是一件好事。
陳潔玲醫生︳香港大學內外全科醫學士、澳洲皇家全科醫學學院院士、香港家庭醫學學院院士、香港大學公共衛生碩士及香港中文大學家庭醫學文憑多個學位，現任職家庭醫生，育有兩名兒子。
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