說起內向，不難令人聯想到害羞、不擅長與人合作等形象。每一種個人特質均是一體兩面——看似慢半拍的內向孩子往往較為謹慎、有耐性，會經過深思熟慮才作出最適當的決定或回應，這些特質往往令他們成為社交圈子裏的協調者，調和滋潤各人的關係。讓我們一起欣賞孩子的內向特質，助他們發揮長處，盡展天賦。內向和外向不是絕對，而是一個連續的光譜，我們多數人都坐落在光譜的不同位置上，介乎於外向與內向兩個極端之間，兼備兩端的特質。也許孩子不喜歡在眾人前演講，但不代表他經過充分準備後無法做到，而對着他感興趣的書籍、模型或其他事物，他也許會侃侃而談，逗得好友們開懷大笑。不同於外向者通過表達自己及人際互動來獲得能量，對於內向者來說，社交是一個較為耗能的過程，他們需要足夠的獨處時光來充電，就像我們累了就透過睡眠回復精神一樣。
展現內向性較多的孩子未必害羞，也不等於不擅社交。事實上，內向特質較明顯的孩子有其獨特的社交優點。在人際互動方面，內向孩子交友時傾向重質而不重量，比起交遊廣闊，他們較着重與幾位知心好友進行深入的交流，因此友誼關係一般比較深厚。在與人溝通方面，他們往往能靜下心來，細心傾聽，令他們能夠在他人話語中篩選重要資訊，並作適切回應及表達理解，讓他人感到被受關懷，而且由於他們行事和說話謹慎，心思細密，在課堂上進行小組討論時，多能夠做到先耐心聆聽，再接情況作出評論，這有助他們提出有條理及具說服力的理據，協助小組在和諧氣氛下達至共識。因應孩子的特質，父母和師長可協助孩子發揮個人長處及潛能。首先，家長應給予孩子足夠的個人空間和自由時間，讓孩子放鬆和專注地做他們喜愛的事，享受獨處和寧靜時光。同時，家長亦可鼓勵孩子發展他們的興趣，不論是繪畫、跳舞或是下棋，帶孩子參與相關興趣學會或活動，讓孩子能接觸到更多興趣相似、性情相近的朋友，亦可相約孩子的知心好友一起參與，為孩子們打造深化友誼及增加相處互動的機會，順其自然地伸展社交關係的廣度和深度。
在學校環境中，老師們可以根據孩子的特質及學習需要，分派相關工作，讓孩子能夠善用及充分發展其優勢，盡展所長。例如內向特質較明顯的孩子做事較為細心縝密，可多讓他們擔任搜集、整理及分析資料的工作，發揮他們井井有條、深思熟慮的優點。內向與外向特質其實沒有高低、好壞之分，我們無需刻意糾正內向孩子的性情，避免對他們造成不必要的壓力。看似文靜的內向孩子，心裏卻往往擁有堅毅精神和強韌耐性。讓我們欣賞和肯定孩子的個人特質，助他們建立穩固強大的自信心，活出快樂，活出真我。
鳴謝:聖公會聖基道兒童院健苗軒中心主任張凱盈小姐
