指甲底下受保護的皮膚組織稱為「甲牀」，含有豐富的微絲血管，因此健康的指甲會呈現粉紅色；相反，指甲泛白就有可能是貧血跡象，而缺乏鐵質的指甲，亦會變薄凹陷，形狀有如茶匙。另外，如果發現指甲變紅或變黑，一般是因為手指受傷而出現瘀血，這些斑點會隨着指甲生長慢慢移到指甲邊緣，只要適當修剪便可；有些情況則是因為甲牀的黑色素累積，也就是俗稱的「生癦」；至於在非常罕見的情況下，更有可能是黑色素癌細胞。
總的來說，指甲出現異常的確可以視為身體健康的警號，不過由於變異徵狀有可能源自不同成因，所以最後還是交由醫生專業診斷較為恰當！
平日應該如何護理指甲？
指甲生長速度因人而異，平均而言，大約每兩至三周需要修剪一次，而且應該修剪至適中長度——指甲太長的話，邊緣空間容易積藏污垢，不符合衛生，並且容易斷裂；太短的話，又會喪失了指甲保護甲牀的功能，有機會受細菌感染。長度適中的指甲應該保留邊緣的一小條白邊，如果甲牀外露便屬於過短。
除此之外，甲面兩側的硬皮亦不應去除，以免細菌感染引致發炎。最後，某些人或會有緊張時咬指甲的壞習慣，這種行為必須戒除！咬指甲不但會令指甲因失去保護而導致感染，指甲縫間的微生物如細菌等更有機會因而進入口腔，隨時病從口入，後果不堪設想！
