根據醫管局的數字，兒童與青少年精神科的求診人數每年都在增加。抑鬱症及自殺傾向不再只是成年人的煩惱，甚至還在就讀幼稚園的小朋友都有機會患上心理疾病。家長可如何辨識抑鬱症？心理疾病又可如何預防？且聽專家為我們一一解答。
我們普遍對抑鬱症的印象都是「情緒低落」，究竟甚麼時候是心情不好，甚麼時候才算是抑鬱症的症狀?專家指出，普通的心情低落通常都能在短時間內調適，而抑鬱症則是持續性的，症狀通常長達兩星期以上。另外，抑鬱症會對社交及日常生活造成較明顯的影響，有患者甚至會產生傷害自己的想法(十二歲以下個案較少這情況)。當然，每個孩子患上抑鬱症時都可能會有不一樣的症狀，不過普遍都是睡眠質素變差，或食慾大幅改變，例如每天都食慾不振或突然食量增加。心理方面，患上抑鬱症的小孩專注力及自信心均有機會下降，亦會變得不愛說話，甚至出現社交抽離的症狀。而且，更年輕的抑鬱症兒童患者可能會變得暴躁及脾氣差。他們或許會經常向父母「扭計」，或變得暴力。
抑鬱症年輕化的現象越趨明顯，究竟可以如何預防?撇除因家族遺傳導致的高危患者,原來家庭中的友好關係對於小朋友的心理健康極為重要。不少患有抑鬱症的兒童都在父母爭吵不休、充滿家庭衝突的環境裏成長。而且，有時候即使小孩在學校的社交生活不太理想，也能夠在父母的肯定及關愛下補全。雖然香港許多爸爸媽媽都是忙碌的上班族，但也不妨多安排時間與孩子相處，培養他們向自己傾訴煩惱的習慣,成為他們的後盾，為他們增添安全感。同時，家長亦應以身作則，改善與伴侶在家中的溝通方法，好讓孩子感受到家庭溫暖，並學習到對己對人的包容。可是，若發現家中小孩已出現抑鬱症的症狀，而家長又缺乏對兒童心理健康充足的認識，請盡早向心理學家尋求協助。
鳴謝:註冊輔導心理學家莫黛琳
