今天見到一位女孩，她向我訴說媽媽常常打罵她，而最令她傷心的是，媽媽卻較少責罵妹妹。她以為媽媽只愛妹妹，不愛她。媽媽有點委屈地表示自己沒有偏心，只是女兒很頑皮，時常刻意激怒妹妹，溫柔勸她總不聽，媽媽才開始用打罵的方式……以上情況我時常聽到。
有些父母反問我，子女不想我打罵，為甚麼要這麼頑皮，我常笑着回答：「若果他們明白並做得到，便可以調轉做你父母了！」成人比孩子的自制力強，成人明白打罵孩子有害，也未必能忍，更何況小朋友呢！而且當孩子以為不被愛及不被欣賞，情緒便會變差，也自然更不聽話。讓孩子感覺被愛，不用遷就或滿足他們所有的要求，例如那女孩有天早上因為未完成功課而不願上學。她要求媽媽替她請病假卻被拒絕時，便投訴母親不愛她。堅決地拒絕孩子不合理的要求，是正確而不傷害孩子的，我相信她心底也知道父母不說謊請病假不等於不愛她。不讓孩子誤會父母偏心或不愛他們，其實不複雜。
得到老師的稱讚，孩子便會以為老師喜歡他。所以多讚子女便可令他們相信你愛他們，而問題較多的孩子更需要讚賞，讓他們仍然相信自己可以做得更好，以及父母仍然愛他們。稱讚其中一名子女時，另一個可能會問：「我呢？」父母不宜在此時即讚：「你也乖！」這樣便等同說「你們都乖」，這沒有害處，但欠缺特性，猶如老師讚全班學生乖一樣。父母可回應道：「我看到，但我會決定甚麼時候稱讚你！」若要讓子女感覺被愛，父母需拒絕體罰，並減少責罵。經常目露兇光，又打罵孩子的父母，豈會令子女聯想到愛呢？
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
