在外國，有不少以孩子為主的烹飪真人秀，一眾小廚神雖然年紀輕輕，卻能變出各種色香味俱全的佳餚，實在令人讚歎不已。反觀香港，不少家長視廚房為危機四伏的禁地，孩子甚少機會參與料理食物的過程，繼而對餐桌上的飯菜從何而來也沒甚麼概念。烹飪除了作為興趣外，亦是一項實用的生活技能，從小引導孩子入廚，不但比想像中容易，更是好處多多！
親子下廚樂趣多
平日孩子的三餐皆由家長或家傭照顧，或令家長誤以為烹飪並非必要的技能，但烹飪對於孩子日後的自理能力卻十分重要。親子烹飪班導師Candace鼓勵孩子從小進入廚房，她認為孩子透過烹飪可以培養出良好的性格特質。由於煮食一向被視為成人的工作，如孩子能夠親自造出一些成品，便可提升自信心，同時藉此培養獨立的個性。
另一方面，香港的孩子總是忙於往外跑，參與各式各樣的興趣班和補習課等，很少留在家中與家人互動，因此下廚是在家裏共度親子時間的理想機會，稍後一家人更可一同享用成果，感覺分外窩心。此外，食譜中或包含孩子不喜歡的食材，但由於他們通常感到自己親手製作的料理特別美味，便可藉此鼓勵他們嘗試更多食物，幫助改善偏食習慣。
廚房注意事項
對於孩子進入廚房，家長難免感到緊張，但Candace從經驗中分享，只要家長在旁多加留意，同時循序漸進地按孩子的能力適當地分配工作，便可大大降低意外的風險。孩子從三歲起即可應付簡單的攪拌工作，在此階段宜選擇一些利用焗爐的食譜，讓孩子一同參與。待孩子五歲後，家長便能根據他們的自信心引入刀和明火。坊間有售賣專為小朋友而設的鈍刀，可防止手指不小心被切到。引入明火煮食後，家長可在烹調的步驟上多加留意，中式烹調習慣先熱鍋再下食材，如將次序調換，則能降低彈油的機會，另外，以小火慢煮代替大火快炒對孩子來說也較為安全。
家長鼓勵 提升孩子興趣
要讓孩子初嘗試入廚，不妨從節日下手，鼓勵孩子在母親節、父親節或爸媽生日等日子擔當小廚師，為家人獻上愛心飯桌，家人的認同和鼓勵往往能為孩子帶來很大滿足感，令他們產生意欲嘗試製作更多不同菜式。
Candace同時提醒家長不要將大人的標準套用到孩子身上，大人的入廚經驗自然較孩子豐富，很多料理已是得心應手，相反孩子因不夠熟練，難免會多花一點時間，或未能事事達到完美，如所搓的肉丸不夠圓或包的餃子不夠美觀等，家長切忌「給予援手」，否則會打擊他們的自信心。只要讓孩子樂在其中，同時感到自己和製作的食物均受別人尊重，自然能慢慢對入廚產生興趣！
鳴謝︰親子烹飪班導師古靄茵小姐，著作包括《愛孩子系列——媽咪和我的入廚時光》及《愛孩子系列——超得意！為孩子做可愛便當》等。
