社會福利署推行寄養家庭服務多年，幫助了不少社會上有需要的兒童，但大家對它又有多少認識呢？
輪候兒童多寄養家庭少
社署的寄養家庭服務是為18歲以下，因特殊家庭情況而缺乏父母照顧的兒童，提供家庭式住宿照顧服務，讓他們繼續享受家庭生活，直至他們能與家人團聚、入住領養家庭或可獨立生活等。社署會為輪候兒童進行寄養家庭配對，助他們早日融入應有的家庭生活。
根據社署資料顯示，截至2022年3月31日，未能成功配對寄養家庭的兒童名冊上共有124名兒童，加上仍在進行配對的190名兒童，合共314名兒童正在苦候寄養家庭。寄養家庭數量大大落後於兒童需求，使多數兒童加入家庭的願景遙遙無期。
為深入了解寄養家庭不足的問題，全港11間提供寄養服務的機構之一 —— 香港基督教服務處透過訪問寄養家長收集了118 份有效問卷（佔整體九成回覆率），受訪的寄養家長年齡介乎38至75歲，全為女性，平均年齡56.8歲。當中接近九成（89.7%）為家庭照顧者，其餘一成（10.3%）為退休人士，平均服務年資為10.7年。機構的調查發現未來三年寄養家庭數字將會銳減兩成，歸納寄養家庭大量流失的原因，原來與移民、壓力、支援及津貼不足等有關。
寄養家庭大流失
根據問卷調查，近兩成（18.5%）寄養家長表示將於三年內退出服務。當中的主要原因包括健康下滑（52.0%）、有其他人生計劃如照顧家人或移民（44.0%）、有感照顧兒童的壓力太大（36.0%）及社會對寄養家長的無私付出未予足夠的認同（20.0%）。
現齡61歲，已加入服務15年的寄養家長黃太表示曾有過退出的意願，主要原因是在內地工作丈夫在內地工作，自己要照顧寄養小孩而未能時常見面。但經過考慮後認為現時不是合適時機，因小孩仍在需要長輩提點的階段，令黃太決定一切還是以孩子的成長為重。另外，黃太表示照顧過程有不少辛酸，也要為孩子作出些許犧牲，如不能隨時去旅行、社交圈變窄和減少消日常遣活動等，全是為了能有更多時間陪伴小朋友成長。寄養家長老齡化而後無來者，亦屬寄養家庭服務所面對的挑戰之一。
照顧SEN兒童缺乏額外支援
問卷調查顯示出近六成半（64.6%）寄養家長需要年終無休地照顧寄養兒童。雖然現時有替假支援制度，但當寄養家長提出替假需要而社工又能成功為兒童配對替假家庭時，替假期間的寄養津貼卻會被扣減，變相忽視寄養家長休息和擁有私人時間的需要。作為寄養姨姨的黃太以義務性質工作，她表示本來的津貼（每名$6,530元及奬勵金$4,898元）在應付寄養兒童的衣食住行、多元興趣發展和學術活動已經不足，許多時都是她們自行補貼去解決各種費用；加上無大假、病假和請替假扣減津貼的機制下更會增加照顧者的壓力。有不少寄養家長在問卷寫下心聲：「寄養姨姨也是人，不是機器……為何全年只休假兩天也要被扣津貼？」
此外，寄養兒童當中有四成有特殊教育需要（SEN），大部分家長的教育程度只屬初中畢業或以下，未能掌握日新月異的教育課程，實在極需要額外支援才可應付兒童的特殊教育需要。但目前為SEN兒童提供的額外津貼只涵蓋四種範疇，包括過度活躍症、自閉症、特殊學習困難和輕度智障，而其餘也屬SEN範疇的兒童卻不獲任何額外津貼。
機構籲增津貼，望年青人加入
香港基督教服務處提出調升及改善寄養服務津貼，要制訂清晰透明、與通脹掛勾的檢討及調整寄養服務津貼機制。小孩子在不同成長階段自然會有支出上的增加，例如補習費、娛樂和物質上的需求，津貼理應按年齡和成長階段進行調整，以減輕家長的財政負擔。
另外，機構希望能增加寄養服務支援中心，為家長提供聚腳點以舒緩壓力，讓他們明白自己並非孤身一人面對窘境，互相鼓勵並與處境相同的家長傾訴心聲。
寄養兒童多為因原生家庭問題而未能擁有家庭溫暖的小朋友，而寄養服務則有別於兒童之家等機構，可以為他們提供家庭式的生活，幫助他們真正地擁有家人。寄養家長的年齡越趨老齡化，機構呼籲年青人也可以成為一份子，幫助更多有需要的兒童。
