嬰幼兒的肌膚幼嫩而脆弱，部分家長認為先天體質是造成嬰兒肌膚敏感的主因，外在環境刺激只屬次要，其實不然。嬰兒肌膚因為構造尚未成熟，新陳代謝旺盛，水分流失迅速，容易因外在環境的刺激出現敏感症狀。作為家長，你知道正確的肌膚護理之道嗎？如何揀選適合孩子的清潔劑和防曬用品？
洗澡是一門學問
洗澡是每天都要做的事，但為嬰兒洗澡卻絕非簡單的事。皮膚專科醫生認為家長應注意三大事項——沐浴時間、水溫及清潔劑的成分。首先，理想的沐浴時間為五至十分鐘，水溫應界乎攝氏三十七至三十八度，沐浴時間過長或水溫過高均會洗去嬰兒皮膚表面的油脂，令皮膚變得乾燥。家長亦可在浴盆加入浴油，以預防皮膚乾燥的問題。由於皮膚的pH值約是五點五至六點五，屬於微酸，故家長應以性質溫和的弱酸性清潔劑為嬰幼兒洗澡，而肥皂則屬於鹼性，加上清潔力強，因此不適合嬰兒使用。選購清潔劑時，家長應注意清潔劑的化學成分，例如起泡劑SLS的特性是能有效去油及起泡，含有此成分的清潔劑的刺激性較高，容易造成肌膚乾燥不適，應盡量避免使用。
部分嬰兒受遺傳因素影響，在潮濕的天氣下仍受皮膚乾燥的問題困擾。醫生建議家長替嬰兒沐浴後，先用毛巾輕輕把嬰兒身上的浮水印乾，毋須刻意把身體完全抹乾，並於一至兩分鐘內為嬰兒塗上成分溫和的潤膚膏，以保持皮膚濕潤，減輕油脂被洗掉後引起的皮膚乾燥及痕癢情況。
留意與皮膚接觸之物料
由於嬰兒的真皮層較薄，加上皮膚缺乏彈性，容易被粗糙的物料磨損或引起過敏的症狀。舒適透氣的棉質和絲質衣物對皮膚的刺激性最低，因此是嬰兒的首選。此外，寢具、地毯及玩具對皮膚的影響亦不容小覷。塵蟎是常見的致敏原，家長可以防蟎套包裹寢具，避免鋪置地毯，並細心觀察孩子接觸不同物料後的皮膚反應。
嬰兒也須注意防曬
幼兒皮膚幼嫩，黑色素細胞遠較成人少，故嬰兒抵禦陽光的能力亦較弱。一般來說，一歲以下的嬰兒不宜直接曬太陽，否則容易導致曬傷。至於一歲以上的幼兒，則應使用物理性防曬用品，如含有氧化鋅的防曬霜。由於這類防曬用品能於皮膚表面形成一層反光膜，以反射和阻擋紫外線，而引致皮膚過敏的機會較化學性的防曬用品低。同時，家長必須謹記嬰兒皮膚的表面面積與體積的比例較成人高，曬傷會使他們體內流失大量水分，甚至出現缺水的情況。曬太陽後，家長應留意孩子的皮膚有否泛紅或脫皮。如有，應讓他們多喝水，以補充身體流失的水分，並以溫度較低的水替他們洗澡，然後為曬傷的皮膚塗上溫和的舒緩劑如蘆薈。
標榜成分天然或有機的清潔劑是否一定比較好？
家長應仔細留意清潔劑的成分是否温和，並按孩子的體質和皮膚狀況選擇合適的清潔劑，不要被「天然」或「有機」等字眼吸引。不少有機的清潔劑含有植物或草本成分，如野葛，令部分孩子的皮膚產生過敏反應。
鳴謝：皮膚科專科醫生王夢貞。
