肥皂的歷史可以追溯至約五千年前的古埃及，但直到十九世紀才被一般大眾廣泛使用。時至今天，強調天然的手工皂越來越受歡迎。相比市面上常見的工業肥皂，手工皂捨棄了人工化學添加物，以天然萃取的植物油如橄欖油和椰子油等取代動物油脂，沖洗後可自然分解，不會堵塞下水道，對環境造成的負擔較輕。此外，手工皂的製作過程能保存油脂中最寶貴的天然甘油成分，在徹底清潔身體的同時具有滋潤肌膚效果。
不少人每天回家第一件事就是潔淨雙手，把細菌和疲憊一併沖走。近年環保風氣漸盛，使用天然材料製作的手工皂掀起熱潮，其實在家也可製作出成分天然、滋潤及低致敏性的手工皂，親子合作製皂更能促進感情。手工皂簡易教程：
製作材料：
- 皂基
- 牛奶
- 天然添加物：香精或花草
製作過程：
#1 溶解皂基
戴手套把皂基切粒，放入玻璃碗。溶解方法有兩種：
－隔水間接加熱法：放入不銹鋼鍋，浮放在一個裝有熱水的鍋子內，緩緩攪拌，溶解為皂漿。然後，停止攪拌，靜置加熱約5分鐘。
－微波爐加熱法：建議設定溫度約攝氏60度，時間為5分鐘。把皂基放入微波爐適用的容器加熱後，溶解為皂漿。
#2 加入天然添加物
根據個人喜好，在皂漿內加入各種不同的天然素材例如牛乳、精油及花草等，攪拌均勻。
#3 倒模成形
把皂液倒進模具。
#4 冷凍及脫模
待凝固後脫模，製成獨一無二的肥皂。
手工皂切合自己需要之餘，更可以發揮創意美學，配合不同模具製成造型花俏、造工精巧的手工肥皂，可謂視覺及嗅覺雙重享受的藝術品。當你嘗試自己動手做肥皂，也許會發現將環保、有機的生活意念融入日常生活遠比想像中簡單呢！
