是日受到關注的台山核電站事故，引起各界討論核電廠潛在危機和核輻射洩漏對人體的影響。本篇就來簡單帶大家認識輻射，了解日常生活中我們會接觸到的輻射，以及輻射對兒童的影響。
究竟輻射是甚麼？
輻射是物質間傳輸能量的途徑之一。宇宙充滿輻射，在日常生活中，我們亦時常暴露於自然環境的輻射中。輻射無聲、無色、無臭、無味，亦無法觸摸，但可以利用儀器探測和量度，以希沃特（Sv）為單位。
輻射的用途
- 醫學用途，例如X光圖像及放射性治療癌症
- 發電，如核電廠
- 產品製作，如螢光指示牌、煙火感應器
- 工業用途，如焊接
日常生活中，我們會從哪些途徑接觸到輻射？
輻射可分為非電離輻射及電離輻射，電離輻射有機會引致生物組織產生化學變化，甚至傷害人體，其影響視乎劑量而定。
非電離輻射來源：可見光、手提電話訊號、無線電波、藍牙、微波爐、Wifi裝置等。
電離輻射的來源：食物／飲品、由地面釋出的氡氣、紫外線、宇宙輻射、建築物／土壤，合共每年平均約2.4毫希沃特；另外亦包括應用於醫療用途的輻射。
日常吸收的劑量取决於我們生活地點的地質特性、家居所採用的建築材料、飲食習慣、所接受的治療以及我們的生活方式，如乘坐飛機旅遊或抽煙等。如果我們需要接受帶輻射的治療或診斷的話，吸收到的輻射劑量便會更高。
輻射來源及輻射劑量參考例子：
- 胸部X光攝影 = 每次約0.2毫希沃特
- 飛機的機組人員每年所接受的輻射劑量 = 2至5毫希沃特
- 每天抽一包20根香煙的輻射劑量 = 每年9毫希沃特
日常生活的輻射會對我們健康有害嗎？
很多人擔心利用微波爐加熱或烹調食物，會導致輻射殘留在食物中，為人體所攝取。根據化學博士K.Kwong解釋，微波射進食物之後會化為熱力，食物中並不會有輻射殘留。而微波對人體的影響，亦只限於令皮膚的水份輕微震動，不能傳入人體，所以微波爐的輻射並不會透過食物攝入人體。
手機的輻射亦是一般人關注的問題。手機和一般電子設備所產生的射頻電磁場，其實與我們日常接觸到的陽光、燈光等等，同屬非電離輻射。非電離輻射的能量較低，不足以改變物質的化學性質，或打破人體內的化學鍵而造成傷害。國際非電離輻射防護委員會（ICNIRP）制定了一套非電離輻射水平的安全限值，香港通訊事務管理局採納了這套安全限值，並用於規管本地出售的手機。目前沒有證據顯示手機輻射會在正常情況下損害健康，不過由於手機是在非常貼近人體的距離下操作，其非電離輻射會以比吸收率（Specific Absorption Rate）來量度。在某些情況下，例如手機沒訊號、在駕車途中不斷轉換網絡，又或是串流或上下載大型檔案時等等，都有機會令到手機以最大發射功率持續運作，然而即使在這個情況下，合格的手機仍必須符合國際非電離輻射防護委員會的標準。
何謂安全的輻射標準？
人體若突然受到超過1000毫希沃特照射，會產生作悶、嘔吐、極度疲倦和脫髮等症狀，亦會引起基因變化和增加患癌機會。如輻射量低於數百毫希沃特，則不會即時影響健康。長遠而言，每毫希沃特會提升二萬分之一的患癌風險，根據天文台資料，巿民每年平均接觸到的輻射量為3毫希沃特，屬安全水平。
輻射如何影響我們？
在輻射的作用下，人體內的生物大分子，如核酸、蛋白質等會被電離或激發。這些生物大分子的性質會因此而改變，細胞的功能及代謝亦遭到破壞。人體受到急性而高劑量的輻射影響，有可能產生「急性放射綜合症」，病徵包括噁心、嘔吐、腹瀉、脫水、疲倦、精神萎靡、出汗、發熱、頭痛及低血壓等。急性效應可以在幾小時到幾天內出現，而遠期效應一般都在幾年以後出現。輻射的慢性影響亦包括引發癌症、白血病、遺傳疾病及導致畸胎等等。
輻射對兒童的影響與成人有別？
由於兒童身材矮小，體表組織的屏蔽較少，所以兒童若曝露於輻射之下，所受到的照射劑量會高於成人。同樣由於兒童長得較矮，受到地面沉積的放射性核元素的照射劑量也會較成年人高。兒童的內部器官分布比成人較為緊密，受放射性核元素影響亦會加劇。兒童對輻射特別敏感的器官包括：
- 腦部
- 皮膚
- 甲狀腺
- 胸腺
- 骨髓
天文台輻射監測網絡
香港天文台設有一組由12個固定監測站組成的輻射監測網絡，用以監測香港的環境伽馬輻射水平。每個監測站均裝設有一個高壓電離室，不斷測量環境伽馬輻射水平並將數據經獨立的通訊網絡傳送回天文台總部。遇有任何一個監測站錄得的輻射水平超過預設數值，設於天文台總部的警號便會響動。12個固定監測站包括：赤鱲角、尖鼻咀、沙頭角、吉澳、平洲、大美督、塔門、元五墳、京士柏、觀塘、西灣河及鶴咀。在天文台網站就可以透過每小時更新的環境伽馬輻射水平測量，觀察到香港地區每小時平均環境伽馬輻射劑量率的波動。
香港的環境輻射監測展覽
家長如想了解更多關於輻射的資訊，可以上天文台特設的網上虛擬展覽廳 ─ 香港的環境輻射監測展覽，透過16組網上展品，帶你認識輻射。
香港天文台網上虛擬展覽廳 – 香港的環境輻射監測展覽網址：https://www.hko.gov.hk/tc/radiation/monitoring/hall/landing_exhibition_hall.html
資料來源：天文台、衞生署放射衞生科、通訊事務管理局、大亞灣應變計劃、HKNIC、良醫健康。
