上一代的父母最希望子女有份朝九晚五的穩定工作，即使不是高薪厚職的專業人士或者公務員，普普通通的工作都比「搵朝唔得晚」的「夢想」好。就連運動員的榮耀，也敵不過亞洲父母這個根深蒂固的想法。
已獲6次國家冠軍、參加過4屆奧運會、今年28歲的美國乒乓球代表張安Lily Zhang，正積極期待在自己home town舉辦的2028年洛杉磯奧運會之際，她的母親至今仍希望她放下運動員身份，做個普通人。
張安的母親劉琳達Linda Liu在接受美國Wall Street Journal訪問時表示：「我們一直試圖說服她停止打球，我們只是希望她能有一份正常的工作。」但乒乓球這項運動，卻是由劉琳達和張博這對父母，親手帶進張安的生命中。
張家三口移居到美國後，他們希望將乒乓球這項國技傳給女兒，於是開始在家中的餐桌上教張安打乒乓球。張安很有天份，10歲時回中國度暑假時，曾跟國家的省隊一起訓練；她在美國亦有接受正規的乒乓球訓練，唯中國運動員的訓練時間比她長四倍。
直至張安16歲那年，她終於儲夠分數躋身2012年的倫敦奧運會，可惜首戰已落敗，未能晉級。母親劉琳達當時跟女兒說白了，乒乓球只是一個入讀好學校的踏腳石，連奧運資格都賺到了，「現在你可以專注於學習了。」
乒乓球只是母親心目中入大名牌學的橋板，在女兒成功入讀柏克萊加州大學後，她認為她已不用再繼續打乒乓球。可是在女兒心目中，乒乓球的地位變得越來越重要，重要到她無法無視自己想要打球的熱情。終於她決定休學一年，為下一屆夏季奧運會訓練。
劉琳達和張博都是矽谷的科技工作者，他們從新移民的身分、從艱難的生活開始，一步步實現他們的美國夢。女兒雖然有打乒乓球的天賦，但在這對亞洲父母的心目中，不是每位運動員都能像美國體操女王拜爾斯和飛魚菲比斯那樣，能將運動化成巨大的財富，更多運動員在奧運的榮耀下只領着微薄的獎金和商業贊助勉強度日，獨自乘坐經濟艙飛往遙遠的國度參賽。
或許很多人在奧運的熱情影響下，會認為張安父母是古老石山，以典型亞洲父母的傳統思想窒礙女兒追夢。事實上張安心裏明白父母的掙扎，大學心理學專業畢業後，她在2021年再次回歸奧運會，晉級到第三輪出局。之後她加入職業巡迴賽，獨自飛往各地參加獎金不等的比賽，沒有教練或隊友陪同。今年，她在沙特阿拉伯吉達和中國重慶的大型賽事中早早出局，每次賺得11,000美元，但在英國曼徹斯特贏得一場比賽卻只獲得650美元。運動員為奧運奮鬥的背後，除了滿身傷患，還要面對無情的生活。
張安父母雖說不希望女兒繼續當運動員，但張安休學那年的生活費、2016年飛往里約參加奧運的機票和旅費，全都由父母資助，兩老更親自飛往里約支持女兒，他們明白繼續打乒乓球是女兒的決定。
張安對她的乒乓球夢想很堅定：「我打球是因為它確實讓我快樂，因為它是我生命中最大的熱情之一，我不想3、40年後回首時，後悔沒有抓住這個機會。」雖然至今張安仍無法改變父母對全職運動員的看法，但張安比賽時，看台上總有父母的身影。
的確有很多亞洲父母仍然堅信一份好工才是成功人生的不二法門，但更多亞洲父母像劉琳達和張博 ── 情感內歛，默默支持，嘴裏說不，身體最誠實。
主圖來源：Team USA
