沒有多少家長會反對孩子閱讀文學作品，因為閱讀有助建立語文能力， 繼而提升寫作技巧，加上語文是學校的核心科目，語文能力往往與整體的學業成績掛勾。然而， 除此以外，閱讀還有另一個層面：書本中蘊含的道理。高質素的兒童文學作品對孩子的啓發，意義比單單提高文字技巧更為深遠。作為家長，你對兒童文學的認識有多深？
甚麼是優秀兒童讀物？
不少專家都認為，小讀者是兒童文學的最佳評選者。不論一部作品結構如何完美、文字如何漂亮、意義如何偉大，假若不能吸引小朋友閱讀，恐怕也無法成為成功的兒童讀物。香港教育學院中文系高級講師黃潔貞博士解釋，兒童充滿好奇心、想像力豐富，歷險、刺激的內容，往往能夠抓住他們的心，好像近年大熱的《哈利波特》系列，最初並沒有甚麼聲勢，到了第二、三集卻愈來愈廣為人知，也是因為兒童覺得精采。不過，假若作品單以官能刺激為賣點，又未免流於表面，更優秀的兒童文學應有一定的深度，濃厚的人情味、提升心智的訊息以及刺激思考的元素，都是其中一些量度標準。
兒童文學中的人生寶庫
童話故事陪伴不少孩子成長。經典童話文學如《格林童話》、《安徒生童話》和《一千零一夜》其實是人類文化、信仰和歷史的寫照，反映人們對真善美的追求和人性光明面的信任，以及在落魄環境中對前景的信心，黃博士形容它們為「人類的重要遺產」。舉例說，小紅帽雖然遇上可怕的大灰狼，但也得到既機靈、又仁慈的獵人的幫助；年幼時受盡排擠的醜小鴨，最終發現自己是漂亮的天鵝；貧苦的阿里巴巴發現了四十大盜的寶藏，卻義不容辭地周濟貧困。這些故事讓兒童經歷人生的黑暗和光明，引導他們建立基本的人生觀，有助他們面對未來的困境。
童話故事對初小、中小的孩子吸引力最大，但隨着他們漸漸長大，便會開始在現實的文學中尋找共鳴，貼近他們生活的校園故事便是其中之一。除了本地的作品，英語能力較好的孩子的選擇更多，例如美國校園小說作家安德魯．克萊門斯的作品探討的問題廣闊，在反映兒童生活的同時，亦批判成人教育的方式。至今，他的部分作品已被翻譯成中文。
黃博士建議家長與孩子同步閱讀，啓導他們感受文本的信息、思考故事角色的局限，藉以探討社會人際、甚至生存目的等平日難於解釋的大道理。她提醒家長不必急於要求孩子寫讀後感和背生字，愛閱讀並且愛思考的孩子不愁沒有寫作題材。
鳴謝：香港教育學院中文系高級講師黃潔貞博士。
