兒童性早熟

青春期是每個人必經的成長階段，期間無論是生理或心理上，都會面臨翻天覆地的變化。近日出現了不少有關兒童性早熟的報導，一旦人體的內分泌系統過早成熟，青春期也會提早結束。究竟有哪些因素會影響小朋友的生長發育？要預防性早熟，父母又應從何入手？

性早熟指的是，小朋友的青春期及第二性徵（例如喉結突出及月經來潮等）提早出現。當孩子迎來青春期，他們骨頭末端的軟骨板會加快生長速度，並於青春期結束後鈣化及停止生長。若小朋友出現性早熟，他們的軟骨板便有機會過早停止生長，導致身材較為矮小。

體重超標

營養師指出，除了基因遺傳，後天的外在因素，包括體重超標，以及飲食和環境因素等，也有機會導致兒童性早熟。過度肥胖會導致身體分泌更多胰島素，並加速荷爾蒙雌激素的分泌，造成性早熟。根據衞生署資料，當小朋友的體重比「身高別體重」中位數多出百分之二十，便屬過重或肥胖。身高逾一百七十五厘米的男生或身高超過一百六十五厘米的女生，則可利用體重指標來評估體重，體重指標達二十五為肥胖。在日常生活中，父母應留意子女的飲食習慣，避免讓孩子進食太多高糖分或高脂肪的食物，並鼓勵小朋友多做運動，減少脂肪積聚。

日常飲食

若小朋友在日常飲食中攝取太多雌激素，亦會影響荷爾蒙的分泌。由於荷爾蒙大多儲存於脂肪裏，雞皮及豬頸肉等脂肪較多的部位通常都含有較多雌激素。除了天然的荷爾蒙，肉類食品亦可能會出現人工的成長激素。營養師指出，成長激素大多注射在翅膀或皮膚位置，因此應減少進食雞翼，並以雞髀或雞胸等部位取代。

環境因素

除了飲食方面要多加注意，我們的日常用品亦可能藏有環境荷爾蒙，容易對人體的內分泌系統造成干擾，進而導致荷爾蒙失調及性早熟。外賣常用到的塑膠食品容器、發泡膠盒及一次性餐具均可能含有雙酚A，容易增加雌激素的攝取，父母應避免讓小朋友接觸。即使在購買外賣時，亦應在進食前，盡快將食物轉移至家中的玻璃或不含雙酚A的塑膠容器。