相信每位父母或多或少對子女都有一些期望，例如可能希望兒子較硬朗、成績要好因為將來要養家；對女兒會希望她斯文、漂亮和乖巧等。對子女有期望並不是錯，問題是如果子女不似你預期時，你的反應會如何呢？尤其當你有兩個子女，一個符合期望，另一個卻相反的話，便要更加小心處理，否則孩子知悉到他不是你心目中理想的子女，即使表面不在乎，心裏也會不好受，亦較容易否定自己，自信心和自我形象會較負面。每個人都有天生的特質、聰明程度和個性；每個人都希望被別人接納，不想別人希望自己似另一個人。你也不想上司對你說：「為甚麼你的表現不像前面的張小姐？」更不想丈夫對你說：「為甚麼你不像李太那樣溫柔？」這些為甚麼否定了你的價值，甚至好像被定為次等！所以我們每天都要學習欣賞自己的子女，讓他們感到獨特。假如你喜歡一個文靜的女兒，她卻偏偏像男仔頭一般，父母便要學習欣賞她的活潑好動，不要把「你完全不似一個女仔！哪有女仔像你這般粗魯？」
這種說話掛在口邊。相反有些男孩子可能比較慢熱、內斂和害羞，父母亦不應標籤他為懦弱、膽小和不夠獨立等，這些標籤往往會成為一個框架，令孩子相信自己就是你口中所說的懦弱和無用。父母不滿意子女不像預期的模樣，言談間否定甚至在憤怒下責罵孩子，會令他們在成長中，甚至到成人也會慣性地不滿意自己的特質和表現，給予自己很大壓力去不斷證明自己並非次等。父母請不要再問子女為甚麼，反而要去學習欣賞子女的特質。除了培育孩子，父母更有責任去令子女喜歡自己、滿意自己，喜歡和接受自己的人，精神健康一般也會較好。父母宜發掘子女的潛質，通過接納和讚賞，令孩子更容易接納自己和鼓勵自己！
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
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