訪問開始前，訪問者首先被受訪者的問題問倒：「你覺得音樂劇在香港是否有市場？」即時的反應我想說「有」，因為儘管數目不多，香港仍有完善的演出場地，而且每年皆不乏世界知名的音樂劇及一流的班子來港演出；但細心一想，我又想回答「不大有」，因為香港的音樂劇捧場客來來去去都是那一撮小眾，播種多年，至今仍未普及。縱然如《歌聲魅影》、《孤星淚》、《媽媽咪呀》及《雨中樂飛揚》等大劇目膾炙人口，在香港，曾進場觀看的觀眾仍是少數。
Mermen Musical School是一家以教授音樂劇為主的藝術產業，以專業的師資及優秀的製作品質，致力向全港大中小學推廣優質音樂劇藝術教育。推動兩位創辦人一往無前的，除了對音樂劇最專注的熱誠之外，更因為音樂劇對年青一代德、智、體、群、美的全方位發展，影響至深。
情迷音樂劇
Mermen Musical School的創辦人之一、創意總監鍾紫莎（Salena）曾撰寫文化欄目，闡釋甚麼是「音樂劇」：「在香港，不少人會把音樂劇和歌劇混淆。音樂劇早期曾被稱為歌舞劇，是糅合了歌唱、舞蹈、戲劇及特技等的舞台藝術。音樂劇與歌劇最大分別是：它對音樂、歌詞、對白和肢體動作給予了同等重視，音樂劇經常會運用不同類型的流行音樂和當中的樂器編制，能容納沒有音樂伴奏的對白，也不一定以始於十六世紀意大利的美聲唱法來演繹歌曲。音樂劇在世界各地都有上演，文化最盛行、演出最頻繁、不愁沒有表演的地方，非美國紐約的百老匯及英國倫敦的西區莫屬。」
另一位創辦人、Mermen Musical School的音樂總監及聲樂指導何冠儀（Gillian），十六歲時第一次在學校欣賞了《孤星淚》的影片，令她深受感動，尤其是Lea Salonga在劇中演唱的《On MyOwn》，令她馬上立下投身音樂劇的志願。「我從小便喜歡唱歌，然而從未獲選參加合唱團，老師的解釋是覺得我的唱腔不適合。接觸音樂劇後，我發現這套唱法的表現力很強，而自己唱起來亦得心應手！可惜香港並沒有正統的音樂劇訓練學校，就連香港演藝學院的專業音樂劇課程也停辦多年，我只有加入演藝學院修讀戲劇，同時不斷自我進修音樂劇。其實，很多人用錯唱法來表演音樂劇，我希望可以令更多人對音樂劇有正確認識，故此畢業後更開始教音樂劇，累積經驗後，更與友人開設Mermen Musical School。」
歌唱指導是一項反覆的工作，排戲前要先教導，排戲後也要再檢討。
多元化藝術訓練
「音樂劇是一種腦部訓練，需要同時唱歌和舞蹈，的確不容易。以唱歌為例，演員不單要背誦歌詞、咬字清晰，更要懂得自然抒發情感；除此之外，表演音樂劇需要投入很深感情，與歌詞缺乏連貫性、情感跳躍得很快的流行歌曲大不相同，音樂劇要求演員不斷發掘內心世界，一直達至靈魂深處，因此表現感覺時特別痛快淋漓。以《Unexpected Song》為例，歌曲表達了主人翁在愛情意外降臨時的喜悅與慌張，一句一句、層層遞進，以各種不同的方法表達『Unexpected』帶來的衝擊和甜蜜，情感豐富。對於經常被批評為不善溝通及缺乏同理心的年青一代來說，也是一種不可多得的情感教育。」
「由於音樂劇歌詞大多淺白，而且以英文為主，就算是較年幼的孩子，亦不難掌握當中所表達的情感。學習音樂劇的唯一大前提是興趣，即使被評為『五音不全』，很多時候只是聽力較弱或緊張所致，並非無法根治的問題。只要放慢步伐，認清楚音調再唱出，表現便會有所改善。至於肢體動作方面，有別於標準化的舞蹈如芭蕾舞，音樂劇較具彈性，有時沒有跳舞場景亦可。我相信所有孩子都可以表演音樂劇，亦相信每一個學生都有表演音樂劇的天分，只要老師因材施教，根據學生個別的情況給予指導和意見，為他們度身訂做合適的訓練。我們甚至會配合每一位學員的特質，調節合適的音域及動作，令每個人都可以參與其中。」
Salena表示：「以我為例，在認識Gillian時我其實正參與她主理的其中一次音樂劇演出，當中有一段較嫵媚的舞蹈場口，我練來練去只感覺不自然，Gillian於是把舞蹈略為改編，讓我在最後關頭一躍而出被大家接住！而且她得知我曾經學習踢踏舞，便安排一段踢踏表演。她的悉心安排，就是希望給予大家在舞台上一展所長的機會。」
當演出需要有和聲墊場，歌唱指導也要「變身」和聲歌手錄音指導。
幫助孩子踏上舞台
Gillian指出，教授孩子，最重要是懂得跟他們溝通，很多成年人認為顯淺的道理，孩子只感到概念模糊。「舉個例子，在我們曾製作的《花木蘭》音樂劇中，有一位負責指揮軍隊的將軍，飾演該角色的學生始終沒法表現出將軍應有的氣勢，因為『氣勢』對一個小學生來說其實是甚麼呢？他根本不明白、亦捉摸不來。我把他拉到一邊說悄悄話，告訴他一會在台上要想像自己在扮演『關公』，他馬上明白了，表現叫人眼前一亮。很多例子都可以證明，當學生找對了入門途徑，便會全情投入，不斷嘗試，而且表現優秀。」
音樂劇講究團體合作，Gillian接觸的學生都對音樂劇充滿熱情，彼此間有很強的凝聚力，更可締結深厚的友誼。當然，當中亦有一些特別需要小心處理的細節。「音樂劇少不免有主角、配角甚至伴唱的角色，相對主要角色，配角以至伴唱更需要我們鼓勵和心理輔導，因為他們付出的時間和心血同樣多，卻常常站在鎂光燈以外。我會跟他們分享自己的經歷，過去亦是一步一步從小角色做起。然而配角也是一個難得的訓練機會，對整個舞台表演更是不可或缺。事實上，孩子對於能否擔當主角不太重視，反而是家長會耿耿於懷。例如《戀愛大爆髮》是一齣大製作，有百多位學生參與其中，不可能每一個人都擔演要角，結果演出後不少家長圍着導演質問，不滿自己的孩子戲分太少，而剛順利完成演出的孩子本來十分興奮，不明白爸爸媽媽為甚麼在外面罵人！我明白家長都希望子女在台上成為眾人焦點，然而我們也要尊重劇本安排。」
負責推廣音樂劇的Salena補充道：「Gillian作為製作音樂劇的統籌及專家，會根據演員特質調節和編排劇本，讓學生排練及演出一些主、次角色不太分明的劇目，盡量令每位學生都有表現自己的機會。」而Gillian亦總結：「有人說音樂劇是一種品德教育，我認為一旦帶孩子進入音樂劇的花花世界，他們自然會對自己有所要求，希望盡力做到最好。反過來說，我不希望強硬要求學生依循指示，而是彼此之間多一些互動交流，從而衝擊出更多新意念。除了籌辦學校演出外，我們亦有計劃推出屬於自己劇團的音樂劇，有機會的話亦會多作公開演出，讓公眾接觸音樂劇這門藝術。」
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總編輯許芷茵的話：
為了讓公眾更加瞭解音樂劇，我請Gillian從零開始介紹一齣音樂劇的誕生過程。她說：「音樂劇的誕生從演員開始，普通戲劇會按劇本來分配演員角色，然而音樂劇會根據演員的天賦和特徵而選擇相應的劇本。例如要發揮演員充沛的活力，便選擇一些青春洋溢的歌舞劇本，例如《我要高飛》和《歌舞青春》，當然亦要看他們的肢體動作是否足夠靈活，再決定舞蹈元素的多寡。下一步是編輯劇本，音樂劇可以長達三個小時，然而在學校演出兩個小時已是上限，對初學者來說挑戰性很大。處理好劇本後，接着便是選角，每位參加者都會試唱所有歌曲，再根據他們的能力分配角色。演員的外表再討好也好，唱功才是最重要。分配好角色後便開始排練的部分，包括排戲、排舞、排位和練歌等。到中後期才讓他們看服飾，着他們留意當中須注意的細節（例如某些手袖設計可能會影響動作）。至於舞台設計，更可能是臨近演出才有機會看到。由於有一些孩子聽到自己的聲音會怯場，所以正式登台演出前兩個星期，演員會開始戴麥克風排練，適應在舞台上表演。一般而言，從構思到演出整個過程約需時半年。」
