動物可以是家中的寵物，更可以成為小朋友的老師。成立於二零二一年的錡異動物園旨在透過動物教育活動，向兒童推廣自然科學知識和促進小朋友的個人成長，包括養成同理心、愛護小動物和大自然等正向價值觀。
錡異動物園主要與學校、非牟利機構和社區中心合作，舉辦小班課程、工作坊、展覽和講座，來傳遞動物教育的理念；透過小班課堂或聚會等形式來講解動物知識，並會安排參加者與動物親身接觸互動，期望藉此打破他們對部分動物的傳統既定印象與誤解。
成立錡異動物園助冷門動物「洗底」
錡異動物園創辦人林錡俊是一位狂熱的動物愛好者和飼養專家，至今有約二十年飼養動物的經驗。從一開始養烏龜和金魚，發展到後來高峰時期養過百隻的爬行動物，包括豹紋守宮、鬆獅蜥、變色龍和鱷魚龜等。這些冷門、非主流的寵物在外人眼中一般都是可怕和危險的，阿俊作為飼主也常常因此遭到旁人的誤解。阿俊分享道：「以前我帶蜥蜴外出，曾遇到有人會尖叫跑走，大家似乎真的很害怕牠們，但其實牠們都是很溫順、不會咬人的。」後來阿俊才意識到普羅大眾對於爬行類動物的恐懼都是來自於既定印象，而非親身體驗。於是他決定創立錡異動物園助牠們「洗底」，讓大眾有更多的機會去親身接觸和認識這些爬行類動物。
舉辦動物主題生日會極受歡迎
除正式的課堂、講座和展覽等教學活動外，錡異動物園亦有為家長及不同機構舉辦動物主題聚會派對，包括兒童生日會。生日會的環境佈置、蛋糕及主題服飾等都與動物有關，當然少不了親身與動物見面互動的環節，為小朋友打造一個沉浸式的動物世界體驗！今年四月是「錡異動物園」三周年，阿俊表示：「三年來收到外界的評價和反饋都是正面居多，我印象最深刻是一位媽媽，她非常欣賞和支持我的動物教育工作，她曾經試過一年找我舉辦了四次動物主題生日會和派對。」
教小朋友善待動物培養同理心
隨着接觸到越來越多小朋友和學生，阿俊意識到教育需要從人的角度出發，因此他把錡異動物園的教學內容更加多元地發展。「我設計的主題教育包括了動物生物學知識、保育意識和品德價值。以品德價值為例，在動物互動接觸環節，我會教小朋友小心觸摸和好好照顧等善待動物行為，來教導他們責任心和愛護動物的價值觀。同時透過親身接觸，消除大眾對於爬行類動物的誤解，讓小朋友學會實事求是、不要人云亦云的重要性，要自己獨立思考判斷。」阿俊亦希望教導小朋友學會尊重生命，培養他們的同理心，傳遞愛惜生命的理念。「我告訴他們不用害怕小動物，因為其實這些小動物和貓狗一樣，都是很友善的。即使不喜歡牠們，也可以不傷害牠們。」
另一方面，阿俊亦曾嘗利用動物為SEN學生提供情緒精神治療，通過「動物借鏡」的理念，讓SEN學生能從爬行類動物身上看到自己的影子，身同感受。「只因大家都是被標籤為另類的群體，他們可以通過認識爬行類動物，發現困在自己身上的既定印象和標籤都是錯誤的、沒有意義的，從而讓他們學會客觀地看待和認識自己，以及學會欣賞自己。」
有意參與錡異動物園的教學活動、合作舉辦動物生日派對或到校講座等，可留意「錡異動物園」Instagram。
圖片來源：受訪者提供
