不論東方還是西方文化，均把大自然比喻為生命之源、文明之本。中國古代文化中的「天人合一」、「道法自然」，強調人與大自然的和諧關係；而西方世界乾脆稱我們棲息的星球為「地球媽媽」，把大自然比喻為生命之母。一場瘟疫，更讓都市人重新檢視和大自然的關係，在大自然裏發現身心靈的平安、喜樂和安全感。艾蒙特國際幼稚園提供逾四萬平方呎的大自然學習環境，學生有不少於四成時間於戶外學習，有利兒童身心及各種能力的發展，正如其共同創辦人及常務董事林明祥表示：「越來越多研究證實，大自然能促進心理健康，兒童在樹木花卉的環抱下，身心也會更為愉悅，充滿活力。」
位於元朗新田的艾蒙特國際幼稚園，校舍由前身的村校校舍以及名為「森林學院」的學習空間組成，是全港首家以大自然探索體驗為主、同時提供優質教學及優良語言環境的國際幼稚園，讓兒童真真正正地透過體驗學習，成為自主學習者。
英國EYFS課程架構
EIS採用英國EYFS課程架構，有別於傳統的單向授課，老師會化身為學習夥伴，根據學生的興趣及能力，引導他們主動深入探索，從中發掘學生個人潛能及激發學習動機和興趣，從而培養出主動學習、熱愛求知及喜愛閱讀的習慣，為兒童未來學習奠定良好基礎。林明祥指出：「EIS注重的『體驗式學習』及『探索式學習』，是兒童與生俱來的學習模式。我們的課程設計以『呼應課程』為主，不會事先安排每一天的課程，只會有一個主題方向，讓老師根據EYFS的元素及學生的興趣去變換活動內容。例如，最近的學習主題為豐收及秋天，學生們就剛完成了製作檸檬水的活動——校園裏正好有棵檸檬樹，果實可供教學用途。在製作的過程中，老師不會把正確步驟全告訴學生，而是要學生一起思考及討論製作檸檬水所需要的材料和食譜，再鑽研能讓味道更上一層樓的元素，例如加冰變凍飲會否更加美味？小朋友通過思考完成作業，並透過嘗試及實踐提升各方面的能力，包括語言、書寫及數學排序，以及在切檸檬及榨檸檬汁的過程中鍛鍊小肌肉發展。真實的體驗有別於看看幻燈片或寫寫字，令孩子們印象很深刻。」
四成時間戶外學習
學生最少有四成時間作戶外學習，校舍的地利成為重要一環。偌大的校園分為多個區域，步入校門觸目可見的就是Adventure Playground，而為了秉持大自然的主題，遊玩設施採用木材為元素。而另外一個活動空間Wild Classroom，就將大自然元素融入校園設計，打造出沙池、Mud Kitchen、Circle Garden及樹屋等，讓小朋友迸發想像、放開懷抱地玩耍。
林明祥表示：「研究指出，樹木所分泌的物質對提升小朋友的免疫系統大有裨益，我們的學生經常有機會接觸樹木，有助他們茁壯成長。想像力遊戲在幼兒階段十分關鍵，能促進許多大腦功能的發展，包括語言、抽象思維，以及把從生活經驗學到的技能用其他方法表達出來的能力。香港的一般學校只想孩子『坐定定』吸收知識，但其實這是一種很差勁的學習方法，久而久之會抹殺孩子的想像力及思維表達能力，而EIS的目標，就是為孩子提供發展這些大腦功能的空間。在Wild Classroom內，年紀較小的孩子見到樹屋會爬上去，而年紀較大的學生就會發揮創意，在樹屋底部設立小賣部或進行其他角色扮演活動。這兒有一條小溪流，當成年人還在問『可以怎樣玩』的時候，小朋友已經直接脫掉鞋子跳進去玩上整個小時。對孩子來說，水有很多變化，可以用來澆花，亦可以加入沙池中的沙，在Mud Kitchen製作一頓飯。」
班級經營增進價值觀教育
操場的活動也是千變萬化的，學校提供組裝材料，由小朋友發揮想像力，組裝成包括平衡木及障礙物等不同的玩具。操場一角設有掃帚等清潔用品，原來小朋友在玩耍過後要負責清理操場，從而培養責任感及自理能力。林明祥進一步解說：「在玩耍的過程中，小朋友有玩的份兒，同時亦有屬於自己的責任要遵從。他們的班規叫做『協議』，不是老師決定要怎樣就怎樣，而是由全班一起討論而制定。這在價值觀教育方面甚為重要，甚麼叫人際關係？就是人與人之間的交流。我們從小教導孩子，不應該所有事情都為他們定好，而是要他們思考到底自己需要甚麼，其他人又需要甚麼，為甚麼我們要協商和達成彼此的契約呢？我們把這種方式稱為『班級經營』——每位小朋友都有所屬的一班，你會怎樣去經營，以及營造該班的氛圍？他們每一班都有自己的主題、特色和名字，班名不是由我們編好，而是由學生們自己協商及決定。」
森林學院 延伸學習
EIS的學生，每星期會有一次到學校的「森林學院」進行「郊野探索學習」，校舍位於山邊，鄰近有山澗及廢棄石屋等許多新奇的元素，讓小朋友體驗和探險，而老師亦會根據學生感興趣的範疇，進一步延伸學習。實地觀課期間，眼前有棵香蕉樹，孩子們興奮地一個一個輪着要爬上去。林明祥解釋道：「爬樹是我們的恆常活動，有助發展多方面的能力。原本畏高的孩子，爬了第一次樹之後就不會再畏高了，空間感也會發展到另一個層次。爬樹亦有助訓練孩子的冒險能力、接受挑戰的勇氣，以及解難能力。當我們面對困難時，就算看似永遠都跨越不了，但只要一步一步，不斷增進自己的能力，處理風險，最終亦可以達成目標。」孩子們活動得多，受傷的機會是否亦隨之而增加？林明祥說：「我們鼓勵小朋友做一些冒險的事，並跟家長說明：你要預想到在這裏是會受傷的，如果完全不可以讓孩子有損傷，那就不要來了。生活及生命中有很多東西是需要冒險的，冒險過或跌過之後便知道原來這是危險的，也學懂如何去小心，所有的學習都是真實的體驗，而不是以說教的方式單向授予。」語音未落，一位小女孩在我們面前摔倒在地，沒哭沒鬧，二話不說一骨碌爬起來，拍拍雙手便趕上前歸隊。是次參觀深刻地提醒我有關教育的初衷：教育的目的，不就是為了培育出負責任、愛思考、不畏難、能力高、樂群積極而又智勇雙全的未來主人翁嗎？
有家長表示原本內向畏羞的孩子在入讀EIS後變得合群積極，愉快地投入校園生活，林明祥把這神奇的現象再一次歸功於大自然的力量：「大部分香港學校由於環境的限制，令那些不擅表達的同學難以走出困擾他們的框架，環境約束了他們的行為，令情況難以得到改善。事實上，不只是專業的訓練才對小朋友有用，環境也很關鍵。森林學校在七十年前的北歐首次出現，過去三十年間，不少研究證實，空間及大自然有助孩子自然流露他們的能力，小朋友的能力發展缺陷在大自然的環境中能夠得以發展，故此不論在英國還是北美，亦相繼出現了大量的森林學校。除此之外，我們亦必須明白小朋友有不同的特質，較遲學會說話不代表智商有問題，他的思維可能很有趣，有很多想法，問題在於表達方式。在傳統的課堂內，表達方式只有一種，就是語言。語言能力各有差異，例如女生就比男生早熟得多，詞彙豐富，反應也較快，傳統課堂很容易側重於一些說話能力較好的小朋友。設計活動的過程是很重要的，要為不同能力的孩子提供機會，這要看老師的功力，也是我堅持學前教育的師生比例是一比八，而幼稚園必須維持於一比十或以下的原因。」～許芷茵
