人稱「深水埗明哥」的陳灼明，自十五歲起開始入行學廚，八十年代起一直紮根於基層聚集的深水埗區經營燒臘飯店。明哥的飯店在區內得到星級讚譽，不過不是來自米芝蓮，而是來自區內街坊的好評。這位多年來風雨不改為基層派飯、親力親為關愛社群的星級慈善家，正是香港的良心代表。
原來幫人才是我最想做的
明哥做了半世飲食業，一直以來只抱着一個普通升斗市民的心願，希望賺點錢，好好過生活。年輕時在內地專門招待港澳華僑的餐廳工作，只得數十元一個月，從食客處聽聞香港可以掙到六百元一個月，於是毅然來港。一九八三年起明哥成為了北河燒臘飯店的大廚，一做就做到將近六十歲。其時適逢九七回歸，食店東主要移民，就將餐廳交予明哥和另一夥計接手。北河燒臘飯店本以中檔次價格經營，因為經濟不景，生意困難，明哥和拍檔遂將之改為廉價街坊飯堂，以價廉物美屹立深水埗多年。飯店並沒有為明哥賺到很多錢，唯想要幫人的心與他常在。「小時候家裏真的很窮，幸而常常得到別人幫助，令我一直牢記於心，將來有能力都要去幫人。」一直本着量力而為、有幾多做幾多的精神，明哥開始為區內有需要的街坊派飯。「我們派飯給長者，有人會說：『那個婆婆有樓收租的，是否不用派？』我會說，婆婆服務社會這麼多年，辛辛苦苦才有樓收租，難道不可以享受一點社會福利嗎？西裝骨骨的年輕人都會來排隊吃飯，他們因疫情被裁員，有飯吃難道不要嗎？我瞭解過後甚至給他飯票，讓他天天來。我們的宗旨就是不理任何人，都希望他們有兩餐飽飯吃，這是人的基本。」
與社福機構簽下五年合約，提供特惠三餸飯，做了四年，去到第五年飯店捱不住了。本想結業，明哥和拍檔捨不得，咬着牙每月只支薪五千元，繼續苦撐。「那時候政府向每位市民派發六千元，有二十個後生仔拿着自己那六千元來幫我。連後生仔都明白，六千元對有錢人不算甚麼，卻可為基層市民解決很多生活問題。」這班年輕人當時來幫明哥每月派一次飯，每次派八十個飯盒，漸漸地他們的善行引起了社會關注，加上電視台來採訪，半年間從二十人發展成二百人的義工團隊；從每星期派數十個飯，到今天達到每星期派二千個飯的規模。明哥分享道：「以前整天想着賺錢，卻一直賺不到，後來發現原來幫人才是自己最想做的，唯有幫人才能發揮我的功能，找到自己的路。」
本來微小的力量聚沙成塔，同行者漸行漸多，北河燒臘飯店易名為北河同行，成為社會上一個固定的慈善起點，讓不同年齡、不同膚色、不同國籍、不同政見的人都可以加入這個行列。明哥更聯同一班有心人成立了北河（明哥）慈善基金，倍大行善的力量，正所謂「授人以魚，不如授人以漁」，明哥除了派飯和提供飯券，更以顧問形式為其他有需要地區提供援助，為有心人連繫並尋找贊助，教他們如何經營社企，建立義工網絡，一區接一區開花，支援更多基層人士。目前北河同行已扶植出八個社區支援點，於屯門、土瓜灣及油麻地等地區有合作店舖，粉嶺、天水圍、將軍澳和觀塘等地區有屋邨派飯服務。「做得越多，就越多人來支持你，用心來幫你。」明哥說時一臉滿足。
行善必須放棄的三件事
想幫人的初心很純粹，但要壯大行善的力量，爭取到更多人的支持和信任，明哥說必須要放棄三件事：放棄財富、放棄權力、放棄仇恨。「如果我借行善之名來賺錢，便不會再有人信任我；如果想做官，要靠邊站，會引來鬥爭；仇恨有來自街坊，有來自露宿者，不是派飯就不會捱罵，凡事有兩面，時刻自省很重要。我不想在區內樹立任何敵人，我希望所有人都是好朋友，所以必須放下仇恨。」明哥的派飯行動原來曾引來不少不滿和反對聲音。「試過因為周六派飯排長龍阻礙到街坊捱罵，被指摘我們派飯令露宿者更懶惰。讀書時學過這一句：『言者無罪，聞者足戒。』人家罵你當然就是有不滿，我要思考他們到底有甚麼原因和需求，想想自己有沒有做錯或不足，可否改良做得更好。」露宿者亦未必個個對派飯行動心存感激，明哥就遇過一位坐輪椅的露宿者，不滿飯餸中常有魚頭，罵他專把賣剩的魚頭給人吃。他平心靜氣地回應：「我每天派四百個飯，如果有四百個魚頭賣剩我就慘了。」豈料那露宿者聽後竟追着他揮拳，事後有熱心的年輕街坊去開解那位露宿者，明哥再見他時亦主動打招呼，叫他的名字兼送上香煙。「我先學會尊重他，再寬恕他的罪過，令到大家和好。」明哥就是本着尊重的心與街坊和其他小店相處，因此在區內做到屹立不倒，深受街坊尊敬。
補鑊行動
北河同行有四大服務，包括扶貧、社會教育、平衡區內小店舖的利益，以及「補鑊行動」。明哥形容「補鑊行動」很微妙，區內哪裏有漏洞，就去哪裏補救。漏洞就是現行政策下網羅不到的，或是需要即時緩解的燃眉之急。明哥舉例：「『補鑊行動』的首個合作對象就是社會福利署。申領綜援的有需要家庭，最快都要至少一個月才獲審批，審批前都要吃飯吧？社署幫不上忙，只好把個案轉介過來，由我們為這些人士每天提供兩餐，一直到他們領到綜援為止。」從社署開始，陸續有更多社福機構前來尋求合作，轉介釋囚、劏房戶、獨居長者和新移民等有需要人士過來，明哥都照單全收，能力所及的地方他都會盡力幫。試過有長者熱水爐壞了，冬天整整一個月不能洗澡，他立刻安排義工上門維修；知道區內多了人吃「二手飯」，他立即派義工去瞭解事件，並給吃「二手飯」的街坊派發飯券；過時過節，知道社福機構休息，他們就更留神社區內哪裏有需要。多年來他們的義工團隊都風雨不改地派飯，即使疫情下北河同行曾因強檢而被迫休業一個月，派飯服務都從未中斷。能夠一一發現這些漏洞，只因明哥真的會主動接觸街坊，瞭解他們的需要，並不停思考自己能做的。問他日日要去補鑊壓力會否很大？他笑說：「又不是要我去派一億個飯，哪有甚麼壓力？有心做便沒有壓力。其實我們不用做全部，用我們微小的力量去號召更多人出來，每人做自己擅長的，這樣就可以。」
培育年輕人的愛心
明哥多年來一直不吝嗇參與任何類型的分享會，社福機構找他去頒獎，他立刻答應；學校找他分享社會服務心得，他義不容辭，只因他希望透過社會教育，帶動更多年輕人關心社會。明哥尤其喜歡到學校分享，因為他認為學生除了要學習文化知識，還要多接觸及瞭解社會，培養愛心，日後貢獻社會。「很多年輕人都願意主動來幫忙，亦試過有家長帶子女來捐出利是錢，孩子還寫信給我說：『明哥，這是我的利是錢，請拿去幫助有需要的人。』我張貼在飯堂給人看。我認為孩子應從小思考，為甚麼社會上有那麼多露宿者和獨居長者？其實每個繁榮的城市背後，都有一班需要幫助的人，待人發現他們的存在，伸出援手幫助他們。所以，必須要培育孩子們的愛心，讓他們將來能賺錢之餘，還要懂得主動關心和貢獻社會。」
世上最靈的藥就是愛
很多人問明哥何時退休，其實他已經選好一群接班人，讓他們成為基金的管理人員。「到我做不來就讓他們接手吧，到時我就撐住拐杖出來喝杯茶。」明哥對接班人有幾個要求：一要有愛心，二要有時間，三要保持中立。每個接班人明哥都有親自用心觀察，怕他們對老人家惡，又要確保他們願意長期付出時間來當義工，現在這群接班人，有的高峰期甚至一年來做足三百日義工。明哥更要求管理人員跟他一樣，能將基金內的開銷降至最低，務求一分一毫都用諸社會，做一家踏踏實實的社會企業，而不是「洗錢企業」。講起退休，明哥對晚年看得豁達。「人終歸要離開，幾多歲離開並不重要，最重要是活得快樂和健康。」他在報章上看到一個很有錢，卻患了癌症的日本人，花錢到英國就醫，可是吃了藥還是沒用。這個日本人看到文章說：世上最靈的藥就是一個愛字。然後他親身參與慈善工作幫助別人，再覆診時竟發現癌症不藥而癒。「其實我們心裏面都有位醫生，幫我們調節自己的身體。如果活得不快樂，活得憂愁，吃甚麼藥都不管用；如果開心，身體會懂得自行調節各種機能，想必然會更健康。加上人如果能沒有仇恨，心境開朗就會身體健康。」
明哥早前為香港自學網提供了寶貴一課，以「每一分都是力量」為題，分享他派飯的經歷及當中有趣的故事，並由天主教慈幼會伍少梅中學兩位學生擔當主持，讓明哥解答來自家長和小朋友的問題。小朋友的問題大多都很有趣，較少在明哥的訪問聽得到，包括問到如果可以擁有一種超能力，那會是甚麼？明哥回答希望可以擁有隨手變出不同材料及調味料的能力，為街坊煮出更豐富的菜式。又有問到明哥最喜愛的歌曲是甚麼，原來是陳百強的《喝采》，因為歌詞跟他的派飯行動意義一致，希望能「將一聲聲歎息化作生命力」。如果想重溫明哥的有趣分享，掃瞄QR code即可連結香港自學網的YouTube頻道免費重溫。
