緬甸雖然不是熱門旅遊國家,不過很多家長應該也有聽過。原來緬甸現正面臨醫療系統崩潰的危機!有病人未能及時得到診斷或獲得藥物,更有多達二十萬名病愛滋病患者的救命治療被迫中斷。緬甸長年由軍方統治,政策封閉,導致醫療系統落後。自二零一一年起,當地政局產生變化,直至今年二月一 日,緬甸國防軍發動軍事政變,全國進入緊急狀態,以致眾多公營醫療機構關閉或被軍方佔領,加上醫護人員的罷工行動,令本已脆弱的醫療系統即將崩潰。
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愛滋病在該國肆虐已久,根據聯合國愛滋病聯合規劃署的估計,緬甸於二零一九年仍有約二十四萬人感染愛滋病毒。自軍隊奪取政權,緬甸衛生和體育部屬下的國家愛滋病項目(NAP)陷入癱瘓,多達二十萬名病人的救命治療因此中斷。
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自一九九四年起,無國界醫生在仰光提供愛滋病護理和健康教育,以及經由性接觸傳染疾病的篩查和治療,是在緬甸提供愛滋病治療的最主要組織之一。二零零二年,無國界醫生更成爲當地首個提供抗逆轉錄病毒治療的組織,並管理全國最大型的愛滋病治療項目。然而由於NAP也開始能夠爲愛滋病感染者提供抗逆轉錄病毒治療,組織去年將其在仰光的愛滋病項目移交予NAP。同樣地,無國界醫生位於仰光打基達(Thakata)的診所也於二零二零年關閉,並分階段把愛滋病治療工作移交予NAP。
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自今年二月一日的軍事政變後,NAP無法運作,已有近二千名病人重返無國界醫生在國內其他地方的設施求診和取藥,此外亦有超過二百名無法從公共衛生系統得到診斷和治療的病人作新登記。而由於仰光的醫院都已關閉,無國界醫生正利用其仰光辦事處,為愛滋病人提供醫療諮詢、血液化驗和藥物治療。
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有些病人的病情複雜且嚴重,除了愛滋病,也同時感染了丙型肝炎或結核病。如果他們不繼續治療,症狀便會惡化。以感染丙型肝炎的病人為例,他們可能會患上嚴重的肝臟疾病甚至癌症。對於沒有及時得到診斷的病人來說,他們不知道應該採取預防措施去避免傳播病毒,也無法獲得藥物來降低病毒載量。這有可能讓感染進一步傳開去,讓緬甸數十年來控制這些傳染病的進程出現倒退。