小蓮今年十三歲，剛由家庭醫生轉介過來，懷疑有思覺失調症狀。小蓮曾對學校社工提及，過去兩年自己情緒低落時就有位「聲音朋友」來支持她。小蓮從未見過他的模樣；他有時會出現，有時卻會消失。小蓮內心跟他說話，總覺得很安慰。家庭醫生懷疑這是思覺失調的幻聽症狀，但當我們詳細詢問病情時，卻發現聲音似是小蓮自己內心的說話，並沒有幻聽的特質。小蓮從小到大都沒有朋友，難以表達自己，容易有過激的情緒反應，經常被同學排擠，可是從未作出詳細的評估。我們發現她有自閉症譜系障礙、社交及情緒的缺失，亦有溝通和表達方面的困難。另外她還有一些固執的行為，難以適應新環境，尤其是上了中學要面對較複雜的社交圈子，她未能理解別人的身體言語及情緒表達，很難跟同學們找到話題傾談。正因如此，更令她浸淫在自己想像的朋友中和他交往，來安慰及調理自己的情緒。
很多時自閉症譜系障礙患者在中學時症狀才會顯現，因為中學要重新適應及建立新的社交圈子，容易引發情緒問題，甚至好像小蓮的個案，被誤會有幻聽。我們要詳細查詢她從小到大的自閉症狀，甚至要依賴照顧者或學校的詳盡報告來斷症，過程中我們會用不同的社交故事去評估她的社交認知能力，作出與她同年或類同智商的青少年作出比較，以瞭解她的差距及缺失範圍。要跟小蓮及媽媽解釋她的斷症及治療計劃亦不容易，雖然媽媽察覺到小蓮從小到大都十分內向，沒有朋友且情緒反覆，卻以為是她的性格特質，亦先入為主地覺得她有思覺失調，甚至已在服用家庭醫生開的抗思覺失調藥。小蓮亦同意自己有上述幾方面的症狀，希望能加強自己的社交能力及情緒管理。當然，要在青少年期診斷自閉症殊不容易，但這正正是醫生「對症下藥」的責任，幫助小蓮及家人去理解她的真實情況，並接受對症下藥的治療。
陳國齡醫生 │ 香港精神科醫學院副院長，及香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系榮譽臨床副教授
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