某天，我見完一個五年級的女孩子，我告訴家長，她對自己的要求比較高，而且對成績有很多憂慮，家長有點驚訝地表示，從來沒想到女兒對自己有要求，相反地他們覺得女兒對自己沒甚要求。聽完他們的說話，我直覺地知道兩位家長都是要求比較高的人。這個女孩從來不用父母掛心，放學後自己完成功課，安排的補習班一星期去足四、五天，父母覺得她除了上學、做功課及補習，剩餘的時間總見她漫無目標，毫不積極地消磨時間。其實香港的小學生工作時間真的很長，絕對超過勞工處對成人的法例，返了全日學，尚要再做功課和補習，我們還要期望他們有目標和積極地玩半個小時嗎？當父母的標準比較高，便很容易覺得做到是必然。可能我們太心急想孩子不斷改善和進步，總去強調得到八十五分時還有十五分拿不到，日子下來，孩子也會選擇性地以未得到的十五分為自己下評價，或會放大自己個性上的瑕疵等。
所以父母應毫不吝嗇地常常告訴孩子他做得到的、記得的、知道的，多欣賞他們的優點；也別忘記孩子的歲數，有很多人入大學時也未找到目標，何況一個小五女孩？或許父母心裏有個標準，希望子女做醫生做律師，因此希望他們有目標及積極地學習。讚賞最能推動孩子學習，還記得大學有個老師在我的文章寫了無數需要改善的地方，我其實只看了兩句，便擱在一旁；相反，遇到一位經常讚賞我的老師，令我不斷努力做得更好，也改變了我的一生！我們有時候必須要提醒孩子做錯或需要改善的地方，我總會牢牢記住，如果我告訴了他三樣需要改善的地方，我最少也會找不同地方去讚賞他四次，否則你會見到一個不管多用力去解釋或講道理也只會頹廢回應、總是左耳入右耳出的孩子。二零二四年希望你的孩子有福氣，聽到讚美的說話比批評多！
周婉芬博士 │ 樂苗坊總監、註冊心理學家、遊戲治療師及香港大學社工系輔導碩士課程榮譽副教授
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